"Amadeus" de Milos Forman, le film aux quarante récompenses

"Ce 25 mars 1985, au Dorothy Chandler Pavillon de Los Angeles, j'étais assis dans les premiers rangs. Je portais l'un des deux mille smokings présents dans la salle, et mes chaussures étaient impeccablement cirées. Les paillettes scintillaient autour de moi sur des robes plus chères que des automobiles, et l'air était chargé des effluves des plus sublimes parfums. Je figurais sur la liste des nominés à l'Oscar pour la mise en scène d'"Amadeus". "Amadeus" était mon neuvième film. J'en avais déjà réalisé quatre en Tchécoslovaquie où j'étais né, et quatre en Amérique, mais "Amadeus" était, comme moi, un produit hybride: un film américain tourné en Tchécoslovaquie.

En fait, cette production m'avait permis de revenir à Prague après dix années d'exil. La Tchécoslovaquie était toujours un pays résolument totalitaire au moment du tournage d'"Amadeus" et j'y étais, en ma qualité d'émigré, considéré comme traître par les autorités. Le communisme y régnait depuis plus de quarante ans et avait fortement influencé mon existence. Sans lui, je ne me serais jamais retrouvé en Amérique. Mais j'éprouvais un fort désir de retour. Le sentimental que je suis ne se sent plus complètement lui-même si tous les chemins qui mènent aux paysages de l'enfance sont barrés, si on lui retire toute possibilité de se confronter aux souvenirs qui ont fait de lui ce qu'il est. Coupé du lieu où j'avais marqué mes premiers buts, volé mon premier baiser, perfectionné mon goulasch, senti pour la première fois le monde tournoyer sous l'effet de l'alcool et lancé mon premier "Coupez", je me sentais incomplet."

C'est par ces mots que commence la biographie de Milos Forman parue chez Robert Laffont. Des mots qui évoquent Mozart et la Tchécoslovaquie. Des mots qui disent la puissance d'un retour aux sources. Des mots qui racontent "Amadeus", un film clé qui prend naissance en 1979 quand le réalisateur va voir la pièce de Peter Shaffer. Au départ, il n'avait pas envie d'y aller. On faisait beaucoup de bruit autour de cette pièce, elle-même adaptée d'une courte pièce de Pouchkine. Pour rien, lui semblait-il.

Mais au théâtre, la magie opère. Milos Forman est conquis dès le premier acte. Il y voit un film, grandiose, racontant l’opposition de deux hommes, de deux talents. Il rencontre Peter Shaffer, les deux hommes se mettent d'accord et commencent à travailler à l'adaptation de la pièce. En écrivant le scénario, ils écoutent du Mozart. L'histoire prend corps. On centrera celle-ci sur la musique et sur Salieri. Sur l'opposition. La laideur et la beauté, l'ombre et la lumière, le divin et l'humain.

Quasi inconnu avant ce film, l'acteur Tom Hulce devient Mozart aux yeux de tous. Il est bouffon, libertin, parfois idiot et jouisseur.

Milos Forman fait partie de ces réalisateurs qui arrivent à obtenir tout d'un comédien, jusqu'à son âme. Il les fait devenir les personnages jusqu'à les perdre. Tom Hulce ne se remettra jamais complètement de ce rôle. Une pâle carrière sur les planches et sur écran pour disparaître des scènes dès 2008 et devenir producteur de comédies musicales.

Concernant le choix de l'acteur pour jouer Mozart, Milos Forman raconte: "Obstiné, et n'écoutant que mon instinct, j'attribuai tous les rôles importants à des acteurs peu connus du grand public. On connaît mal d'ailleurs le visage de Mozart et c'était un avantage pour notre film: je pouvais mettre à profit ce blanc dans l'esprit des spectateurs pour leur faire croire dès les premiers plans qu'ils venaient de découvrir Mozart. En faisant jouer le compositeur par un acteur célèbre, j'aurais gâché cette possibilité. Et si Mozart était joué par un acteur inconnu, confier à une star le rôle de Salieri reviendrait à détourner l'attention vers lui et à compromettre le délicat transfert d'émotion entre l'écran et le spectateur. Je finis par trouver mon Mozart en Tom Hulce, mon Salieri en F. Murray Abraham, ma Constance en Meg Tilly et mon empereur en Jeffrey Jones".

Milos Forman choisit de tourner son film à Prague. Il y a là des relents de son enfance. Mais pas que. Car Prague est la ville d'Europe qui offre le plus d'éléments d'architecture du 18e siècle. Une ville préservée où l'on trouvera tous les décors dont on a besoin. Une ville qui n'était pas encore envahie par les touristes au début des années 1980.

"Il m'avait fallu 10 ans pour retourner à Prague et pour y parvenir grâce à "Amadeus" explique Milos Forman dans ses mémoires. Je m'y étais rendu comme citoyen américain pour faire un film américain, avec lequel l'Etat communiste récolterait de l'argent américain – ces dollars étant la raison fondamentale pour laquelle on m'avait autorisé à revenir au pays. Certes, j'avais été, durant le tournage, soumis à une surveillance de tous les instants. Mais j'avais pu, en tout cas, revoir mon pays et visiter les miens, si bien qu'"Amadeus", avant même cette nomination aux Oscars, m'avait déjà apporté beaucoup."

C'est donc un réalisateur ému qui débarque à Prague à l'hiver 1981. Très vite, la police secrète et la sécurité d’état tchèque lui collent aux chaussures. Ils sont partout. Deux Skoda le suivent en permanence. Son téléphone est sur écoute.

Milos Forman note que les Américains et les Britanniques de l'équipe ont du mal à comprendre les réalités de la vie quotidienne en pays communiste. Ils voient des espions partout, ou alors au contraire ne s'aperçoivent pas qu'ils sont suivis et que leurs chambres d'hôtel sont truffées de micros. L'idée qu'il faut vivre et travailler jour après jour sous surveillance, ne pas s'en préoccuper, ne pas se laisser distraire, et que cela aussi finit par devenir monotone, est difficile à admettre.

La plupart des gens qui travaillent sur le plateau sont tchèques. Milos Forman se doute bien qu'il y a parmi tous les techniciens et figurants quelques indicateurs à la solde des communistes. La proportion est d'à peu près 1 sur 10.

Le tournage commence à la date prévue et tout se passe comme sur des roulettes. Les trois premières semaines sont uniquement consacrées aux séquences avec Salieri âgé et hospitalisé. Murray Abraham se lève chaque jour à 4 heures du matin pour aller au maquillage. Il devient un vieillard en 4h30. L'acteur en profite pour répéter son texte et travailler sa gestuelle.

L'acteur a expliqué qu'après avoir passé 4 heures sur un siège sans bouger, il était fatigué, un peu lent. L'état d'esprit parfait pour jouer un vieillard. "Tout ce que j'avais à faire c'était de croire en ce type que je voyais dans le miroir et laisser parler la musique".

Les critiques sont dithyrambiques. Et les prix commencent à pleuvoir dès 1985. César, Golden Globes, Bafta.. Le film est nominé dans dix catégories aux Oscars. Le 25 mars 1985, lors de la cérémonie, "Amadeus" fait un triomphe en remportant 8 statuettes.

Milos Forman écrit :"Ce n'était pas la première fois qu'il m'étais donné de me tortiller ainsi dans les fauteuils du Dorothy Chandler Pavillon. Mais cette soirée demeure, dans ma mémoire, comme un goulasch d'impressions et d'émotions. Mes jumeaux, arrivés de Prague la veille, dormirent pratiquement du début à la fin de la cérémonie. Ils avaient douze ans et ils étaient pour moi comme des étrangers. Je ne les avais pas vus depuis 6 ans, nous commencions tout juste à faire connaissance et le souvenir de mon premier Oscar reste nimbé d'une émotion profonde. En apprenant ma nomination, en 1984, j'ai voulu jouer à fond le grand jeu de l'Academy Awards.

Tout au long de mon existence, j'ai voulu gagner et j'ai tout fait pour cela. Ce désir de vaincre est chez moi fondamental et je sais le reconnaître chez les autres. Là, tout se passait bien pour "Amadeus". Peter Shaffer avait remporté l'Oscar de la meilleure adaptation. F. Murray Abraham celui du meilleur acteur, et nous avions également été couronnés pour la direction artistique, les costumes, la bande-son et le maquillage. Enfin, l'homme que j'attendais, Steven Spielberg monta sur scène, une enveloppe à la main.

Ma tension artérielle s'éleva anormalement et je fus pris d'une folle envie de voir mon nom sortir de cette enveloppe, alors même que je levais le menton pour encaisser le choc de la déception. Je sentis la chaleur des projecteurs et je préparai mon meilleur sourire de perdant tout en me concentrant sur l'enveloppe que Spielberg était en train de déchirer".