Celui qui avait connu le succès en 1983 avec deux nominations aux Oscars pour "Le bateau" ("Das Boot"), thriller dont l'intrigue prend place à bord d'un sous-marin pendant la Seconde Guerre mondiale, est mort vendredi à son domicile de Los Angeles dans les bras de son épouse, a indiqué un porte-parole.
En 1984 sortait son premier film en langue anglaise, "L'Histoire sans fin", adaptation d'un succès de littérature jeunesse racontant les aventures d'un jeune garçon qui vole un roman dans une librairie, avant d'être propulsé dans l'histoire de l'ouvrage. Un film qui marquera toute une génération d'enfants.
Films d'action et films catastrophe
Il a ensuite réalisé des films d'action et des films catastrophe, notamment "Dans la ligne de mire" (1993), avec Clint Eastwood et John Malkovich, "Alerte" (1995), qui relate la lutte des autorités américaines contre un virus très virulent, avec Dustin Hoffman, "En pleine tempête" (2000) avec George Clooney ou encore "Troie" (2004), inspiré de "L'Iliade" d'Homère, avec Brad Pitt.
L'actrice Glenn Close, qui avait joué au côté de Harrison Ford dans "Air Force One" (1997), a confié dans un communiqué à l'AFP qu'avoir été dirigée par Wolfgang Petersen "rest(ait) un souvenir spécial". "Même si le scénario était palpitant et incroyablement intense, je me souviens de beaucoup de rires, surtout lors des scènes autour de l'immense table dans la 'War Room'", a-t-elle déclaré.
"Mon souvenir est celui d'un homme plein de 'joie de vivre' [en français dans le communiqué, ndlr] qui faisait ce qu'il aimait faire le plus", a encore déclaré la comédienne.
afp/aq