Marco Solari: "Mon souhait, c'est que Locarno reste parmi les meilleurs festivals du monde"

Plus de 210 films, dont 17 en compétition pour le Léopard d'or, vont être projetés jusqu'au 12 août lors du Festival du film de Locarno qui débute aujourd'hui. Une 76e édition un peu particulière pour son président Marco Solari, puisqu'elle marque la fin de 23 ans à la tête de l'événement.

Début 2024, il laissera la place à Maja Hoffmann, collectionneuse d'art, mécène bâloise, à la tête de la Fondation Luma à Arles en France. Annoncée il y a quelques jours, sa candidature devra encore être formellement avalisée en septembre par l'assemblée générale du festival.

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Donner des émotions au public

Depuis plus de vingt ans, Marco Solari imprègne et incarne l'événement tessinois. Il l'a fait grandir, rayonner et entrer dans la liste très sélecte des dix plus grands festivals de cinéma au monde. A quelques heures du coup d'envoi, l'émotion n'est pourtant pas encore palpable chez le Tessinois.

"Je vais rester concentré jusqu'à la dernière minute du dernier jour", explique-t-il dans La Matinale de la RTS. Et après on verra. Est-ce que ça sera un trou noir, un trou gris? Est-ce qu'il y aura un trou? Je ne le sais pas. Pour le moment, c'est la concentration totale afin que toutes les spectatrices et les spectateurs qui viennent à Locarno aient du plaisir et de l'émotion."

Donner de la visibilité au Tessin

Outre en avoir fait un rendez-vous incontournable pour les cinéphiles, Marco Solari a toujours mis en avant la dimension politique de la manifestation pour la région. "Le festival est bien évidemment avant tout un événement culturel, mais mon idée était aussi qu'il permette de donner plus de force et de visibilité au Tessin, qui a toujours eu un petit complexe d'infériorité. Je pense qu'aujourd'hui avec le festival, mais aussi avec l'Université de la Suisse italienne [qui a ouvert ses portes en 1995], les instituts spécialisés et avec la culture en général, on a donné un nouvel orgueil au canton".

Puis le directeur de souligner qu'il a toujours eu le soutien de la Berne fédérale et une très bonne collaboration avec l'Office fédéral de la culture: "Alain Berset a vu que le festival de Locarno était plus qu'une manifestation culturelle. Qu'elle était d'une grande importante politique pour la Suisse italienne. Et si c'est important pour la Suisse italienne, c'est important pour toute la Suisse."

Au moment de ce premier bilan, Marco Solari relève aussi la portée économique, estimant qu'en vingt ans, le festival "a fait entrer environ 750 millions de francs dans l'économie du canton."

Trouver des partenaires internationaux

Monter chaque année une manifestation de cette envergure demande des ressources financières très importantes. Et trouver le financement reste "un combat essentiel". Pour Marco Solari, la condition première pour y arriver est d'avoir une manifestation de qualité. "Il m'a semblé que ces dernières années c'était plus facile de trouver de l'argent parce que le prestige, le nom et la dimension de Locarno m'ont facilité la tâche".

Pour le président sortant, la prochaine étape est de trouver des partenaires internationaux. "Moi, j'ai dû m'arrêter aux partenaires suisses parce que je n'avais pas le réseau international. Et à presque 80 ans, il faut savoir [reconnaître] qu'on est arrivé à la limite. Il faut savoir mettre la manifestation dans les mains de quelqu'un qui, en toute probabilité, saura affronter cette prochaine étape. Et j'espère naturellement que Madame Hoffmann, qui a le réseau, amènera des partenaires internationaux."

Et Marco Solari de conclure en imaginant le futur: "Parfois je rêve de voir comment sera le Festival de Locarno dans 25 ans. J'espère vraiment qu'il aura maintenu sa position dans les dix plus grands festivals mondiaux. C'est le grand souhait que j'ai, car Locarno, c'est le cinéma qui fait rêver, rire, qui fait pleurer, qui fait réfléchir et qui donne la parole à celles et ceux qui ne l'ont pas."

>> Voir aussi le portrait du 19h30 :

Propos recueillis par: Aleksandra Planinic

Adaptation web: Andréanne Quartier-la-Tente

Festival du film de Locarno, du 2 au 12 août 2023