La nomination de Ron Howard intervient deux jours après le départ précipité de Phil Lors et Chris Miller pour des différends dans leurs "visions créatives" avec la productrice et présidente de Lucasfilm, Kathleen Kennedy.
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Selon Variety, Phil Lord et Chris Miller n'ont pas supporté la pression que voulait exercer Mme Kennedy sur le plateau et ont eu un différend avec le scénariste et producteur Larry Kasdan car ils voulaient ajouter une dose d'humour et d'improvisation dans la saga intergalactique.
Un réalisateur oscarisé
"Nous avons un script fabuleux, une distribution et une équipe incroyables ainsi que la volonté absolue de faire un grand film", a affirmé Kathleen Kennedy.
Ron Howard a réalisé "Willow" en 1988 avec Lucasfilm, mais est plus connu pour ses succès tels que "Apollo 13" (1995) ou encore "Un homme d'exception", en 2001, pour lequel il a obtenu l'Oscar du meilleur réalisateur.
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Le "spin-off" sur Han Solo
Le "spin-off" auquel il s'attaque désormais est consacré à la jeunesse du pilote franc-tireur allié à l'Alliance Rebelle et se situe avant la période du premier opus de la saga, "Episode IV: Un nouvel espoir" (1977). Il doit sortir quelques mois après l'"Episode VIII", attendu en décembre.
C'est le deuxième d'une série de films se déroulant en dehors des aventures de la famille Skywalker après "Rogue One", sorti en décembre et qui a accumulé plus d'un milliard de dollars de recettes.
Le film sera dévoilé à Cannes
Le prochain "spin-off" dérivé de la saga "Star Wars", consacré au célèbre contrebandier Han Solo, sera projeté en sélection officielle hors compétition au Festival de Cannes en mai, a annoncé le festival.
"Le tout nouveau film de la galaxie Star Wars réalisé par Ron Howard (...) sera dévoilé sur l'écran du Grand Théâtre Lumière", a indiqué dans un communiqué le Festival de Cannes.
La manifestation se déroulera du 8 au 19 mai 2018, soit quelques jours avant la sortie officielle du film en France le 23 mai.