"Blade Runner", histoire d'un culte

Los Angeles, 2019. Un groupe de répliquants – des androïdes utilisés comme des esclaves – arrivent sur Terre dans le but de trouver leur créateur et d’augmenter leur durée de vie, limitée à quatre années. Ancien agent des "blade runners", Rick Deckard (Harrison Ford) est chargé de les éliminer.

A l’origine, on trouve un roman de Philip K. Dick paru en 1968, "Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques?". Martin Scorsese tente dès 1969 une adaptation qui capote très vite. En 1977, l’acteur Hampton Fancher achète les droits du roman et rédige un premier scénario proche d’un petit drame intimiste.

La concurrence de "E.T"

La version remaniée sort dans les salles américaines le 25 juin 1982. La critique est partagée. Le public ne se déplace guère et les recettes finales de "Blade Runner" aux États-Unis atteignent péniblement les 14 millions de dollars. Un échec attribué à la sortie, deux semaines auparavant, d’un autre film de science-fiction: "E.T.".

En 1991, la légendaire copie de travail, rendue par Ridley Scott à ses producteurs avant d’être altérée, est projetée dans quelques cinémas. La voix off et le happy end imposés au cinéaste ont disparu. Manque encore une séquence célèbre où Rick Deckard rêvait d’une licorne.

Suggérant que le héros du film puisse être lui-même un répliquant, la scène est enfin intégrée au "Director's Cut" qui sort en 1992 pour les 10 ans de "Blade Runner". En 2007, un "Final Cut" sera encore édité en DVD et Blu Ray, avant tout focalisé sur un travail de restauration de l'image et du son.

Canadien aujourd'hui âgé de 49 ans, Denis Villeneuve débute au cinéma en 1998, avec "Un 32 août sur terre". Il enchaîne avec "Maelström" (2000) et "Polytechnique" (2009), deux drames existentiels portés par une mise en scène formaliste et une narration non linéaire. C’est avec "Incendies" (2010), adaptation de la pièce de Wajdi Mouawad, que Villeneuve se fait remarquer internationalement. Ce récit de deux jumeaux en quête de leurs origines familiales au Moyen-Orient obtient une nomination aux Oscar pour le meilleur film étranger.

Hollywood lui fait les yeux doux. En 2013, il réalise son premier film américain avec "Prisoners", thriller psychologique qui tourne autour de l’enlèvement de deux fillettes. Les critiques sont dithyrambiques et le succès commercial au rendez-vous. Suivront "Sicario" (2015), film policier sur les cartels de la drogue mexicains, et "Premier contact" (2016), oeuvre de science-fiction qui traite de la question du langage, de la communication, et du temps. Trois productions hollywoodiennes d’une exigence et d’une maturité rares qui affirment le style Villeneuve: un souci constant des personnages allié à une mise en scène aussi personnelle qu'efficace.