"The Tudors", la vie romancée d'Henry VIII d'Angleterre

Si elle a choisi de relater de manière très libre la vie d'Henri VIII, la série "The Tudors" est néanmoins truffée de références et d'allusions culturelles, qu'elles soient littéraires, artistiques ou de la culture populaire. Passage en revue de quelques-uns de ces clins d’oeil à la réalité historique.

>> A voir: Capsule n°1 de "The Historians" consacrée à "The Tudors" :

Henri VIII, roi de la tradition populaire

La série est écrite par un scénariste anglais, Michael Hirst, qui signe son premier travail pour la télévision. Dans les années précédentes, Michael Hirst a été le scénariste de films sur Elizabeth 1ère. Avec "The Tudors", il raconte la vie d'Henri VIII, le père d'Elizabeth.

Les historiens considèrent qu'Henri VIII est à l'origine d'un changement qui marque la fondation des Etats modernes. Et le règne du roi à 6 femmes a joué un rôle important dans cette histoire. Henri VIII est un roi de la tradition populaire qui l'associe à une sorte de serial killer de ses femmes.

La série dialogue avec toutes sortes de traditions culturelles, notamment avec Richard III de Shaekspeare.

On a largement reproché à la série ses nombreux anachronismes et ses distorsions de la réalité historique. Pourquoi les auteurs ont-ils assumé des choix aussi radicaux et comment les ont-ils mis au service de la dramaturgie?

La série a pris des libertés avec l'histoire, et il suffit d'aller sur internet pour trouver une liste d'erreurs, d'anachronismes et de libertés fictives.

>> A voir: Capsule n°2 de "The Historians" consacrée à "The Tudors" :

Les avantages narratifs de la fiction

Il est évident que la série procède par simplification narrative. La plus frappante est la scène qui ouvre la série. Une scène totalement fictive - celle de l'assassinat, par des Français, d'un oncle imaginaire d'Henri VIII - qui présente un avantage narratif: elle produit d'emblée une tension dramatique, et nous jette dans le drame que constitue la vie du roi. Cette scène permet aussi de faire l'économie d'une très longue mise en contexte.

Ces éléments purement fictionnels sont des clins d'oeil à des événements historiquement attestés. Les anachronismes et les erreurs invitent les spectateurs à tenter de démêler le vrai du faux.

La série met en scène un roi jeune au corps érotisé incarné par le ténébreux et charismatique Jonathan Rhys Meyers. Cette incarnation juvénile est aux antipodes des représentations d'Henri VIII que l'histoire retient traditionnellement. Comment ce choix iconoclaste a-t-il permis aux créateurs de la série de jouer avec nos propres codes culturels?

>> A voir: Capsule n°3 de "The Historians" consacrée à "The Tudors" :

Un choc des représentations

L'acteur Jonathan Rhys Meyer joue Henri VIII dans "The Tudors". Un choix étonnant, car on est très loin de l'image que l'on associe volontiers au vieil Henri VIII. La série produit un choc des représentations. L'acteur est beaucoup plus petit qu'Henri VIII, il est épilé, érotisé, et n'est pas roux. C'est un choix qui marque une rupture avec l'image que l'on associe traditionnellement au monarque.

Le choix de Jonathan Rhys Meyer a suscité la polémique. Il n'en est pas moins réussi, dans la mesure où il nous invite à nous interroger sur nos représentations les plus figées de l'histoire.

Tout au long de son règne, le souverain anglais a entretenu une relation paradoxale avec les femmes. Séducteur impénitent, Henri VIII a fait preuve d'un pragmatisme cruel envers ses épouses successives. Comment la série a-t-elle exploité la densité de sa vie affective?

>> A voir: Capsule n°4 de "The Historians" consacrée à "The Tudors" :

La sexualité du roi

Les affaires de mariages du roi ont joué et jouent un rôle central dans les discours historiques autour d'Henri VIII. Le roi, disaient les historiens, cherchait des héritiers mâles. Une quête longue et difficile. Il eut un seul héritier, le futur Edouard VI, et deux filles.

Le vieillissement du roi n'est pas représenté dans la série à travers le vieillissement physique, mais à travers les rapports du roi au sexe. La sexualité du roi joue un rôle central dans la proposition d'une interprétation d'un roi qui est mis en échec dans sa quête d'héritier mâle.

Le rapport du roi aux femmes et un rapport dominant/dominé. Relations intellectuelles et tensions politiques se mêlent à ces rapports à la sexualité.

La question religieuse a occupé une place centrale de l'époque d'Henri VIII. Les intérêts personnels du roi à ce sujet aboutiront au schisme de l'Eglise d'Angleterre et marqueront durablement l'équilibre des pouvoirs entre Eglise et Etat. Comment la série traite-t-elle cette question cruciale?

>> A voir: Capsule n°5 de "The Historians" consacrée à "The Tudors" :

La question de la religion du roi

La série propose un regard critique, voire négatif, de l'Eglise comme institution. En revanche, les drames du choix religieux individuel sont mis en valeur au-delà de l'appartenance confessionnelle de chaque individu. Le roi réunit les pouvoirs civils et religieux et nie la primauté du Pape. L'Eglise d'Angleterre se sépare de l'obéissance romaine.

La question religieuse est assez bien représentée dans la série, et propose des solutions sur le plan de l'interprétation, notamment sur la question de la religion du roi. Les historiens divergent sur cette question. Henri VIII a été d'abord catholique et est devenu protestant. Il a été un roi pragmatique qui s'est limité à gérer les affaires personnelles et ecclésiastiques de son royaume. Il a été un roi soucieux du bien de son Eglise, et sensible aux idées des humanistes.

La série représente aussi les aspects liés aux affaires internationales qui animent la question de l'Acte de Suprématie. Il y a donc beaucoup de représentations de la corruption de l'Eglise romaine et de l'Eglise d'Angleterre.

Crédits

Réalisation web: Lara Donnet

RTSCulture

Décembre 2017