Harry Potter à l'école des sorciers

Tout bébé, Harry Potter, orphelin, est confié à sa tante Pétunia, la sœur de sa mère et à son oncle Vernon. Une enfance à la Dickens, dans la famille Dursley. Le gamin à lunettes et aux yeux bleus passe son temps dans un placard sous l’escalier. Il a déjà quelques dons surnaturels qu’il ne maîtrise pas.

Mais alors qu’il s’apprête à fêter ses 11 ans, des choses étranges commencent à se produire. Il reçoit une lettre de Poudlard, une école de magie et de sorcellerie, qui le convie en ses murs. Mais l’Oncle Vernon confisque la lettre. Un grand vol de hiboux sonne alors l’heure des études. Les lettres arrivent par centaines.

A son anniversaire, un géant nommé Hagrid vient chercher Harry. Il lui révèle ses origines: ses parents sorciers ne sont pas morts dans un accident de voiture, mais ont été assassinés par un mage cruel: Celui dont on ne doit pas prononcer le nom.

Cet être maléfique, incapable de tuer Harry, lui a laissé une cicatrice en forme d’éclair sur le front. Enfant élu, Harry est ainsi devenu un personnage célèbre chez les sorciers.

Après l'achat de la baguette magique, d'une chouette et d'autres accessoires indispensables, direction, via un train magique, vers la célèbre école de sorcellerie de Poudlard.

Dans le train, Harry fait la connaissance de ses futurs amis, Ron Weasley, un petit roux maladroit et insolent, et Hermione Granger, simple mortelle, l’intello, délurée miss Je sais-tout.

Sous la direction des professeurs, Dumbledore et McGonnagal, Harry se consacre, en compagnie de ses amis, à l’épanouissement de ses talents de sorciers, loin du monde des moldus, les non-sorciers.

Des études qui lui seront d’autant plus utiles qu’il est appelé à affronter un sorcier versé dans la magie noire, l’assassin de ses parents, Lord Voldemort, Celui dont il ne faut pas prononcer le nom.

En 1995, "Harry Potter à l’école des sorciers" est terminé. La romancière en herbe subit neuf renvois mais finit par être publiée par Bloomsbury en 1997. Le 26 juin. 1000 exemplaires. Un tout petit tirage.

L’éditeur lui demande toutefois de transformer son nom de Joanne en initiales, pour ne pas effrayer quelques jeunes futurs lecteurs masculins qu’un prénom féminin sur un livre de fantasy pourrait rebuter. Elle devient J.K. Rowling, le K pour Kathleen, le deuxième prénom de sa grand-mère.

Et là, le bouche-à-oreille fait son œuvre. Un enthousiasme souffle dans les cours de récréation. Le livre fait un carton, pas seulement chez les enfants, mais aussi chez les adolescents et les adultes.

Un vrai conte de fée

L’univers de Rowling est irrésistible. Les lecteurs s’y sentent chez eux. J.K Rowling a fusionné brillamment deux grandes traditions de la littérature enfantine anglaise: les récits de collège dont Kipling fut un des fondateurs et les épopées magiques héritées de la tradition arthurienne via J.R.R. Tolkien. L’engouement devient bientôt planétaire.

Très vite, J.K. Rowling peut se consacrer uniquement à l’écriture. Elle devient millionnaire en 1999, deux ans après la parution du premier tome des aventures de son petit sorcier. Elle est actuellement la plus grosse fortune d’Angleterre, devant Madonna et la reine Elizabeth.

Elle s’est remariée et a eu deux autres enfants. Aujourd'hui, elle consacre une grande partie de sa fortune à aider les plus démunis et les mères célibataires.

Nous n’avons pas besoin de magie pour changer notre monde; nous possédons déjà en nous la force nécessaire.

La gloire de Harry Potter écrase absolument tout sur son passage. On y trouve, savamment dosés, les ingrédients de plusieurs siècles de contes passés de l’oral à l’écrit et certaines réalités sociales et préoccupations des adolescents vivants dans notre société.

L’école que fréquente Harry, Poudlard, Hogwart en anglais, avec ses quatre maisons, Gryffondor, Serpentard, Serdaigle, et Poufsouffle est copiée sur Oxford et Cambridge.

Un film qui doit rester fidèle au livre

Cet univers, et le succès qui va avec, ne peuvent que provoquer l’envie chez les producteurs de films. Hollywood frétille très rapidement. En 1997, David Heyman, un producteur anglais qui vient de fonder Heyday Films est enthousiasmé par le lecture du roman. Reste à convaincre l’auteur qui jusqu’ici a toujours refusé de céder les droits de son histoire. Elle ne veut vendre qu'à un studio qui se montrerait fidèle au livre. Pour l’instant, on ne lui a proposé que de transférer son histoire aux Etats-Unis.

David Heyman rencontre l’auteure à une fête pour la sortie du livre. Il lui promet de rester fidèle à sa vision et lui permet d’intervenir sur le scénario, sur le casting, sur toute la chaîne de production. Elle finit par accepter et vend les droits cinématographiques d'Harry Potter à David Heyman.

La Warner Bros étudie toutes les candidatures, Steven Spielberg en tête. Mais Spielberg veut un film entièrement réalisé en images de synthèse et transposé en Amérique. Ça ne va pas. J.K. Rowling est inflexible: fidélité au texte et des comédiens 100% britanniques. Harry restera en Angleterre, là où les collèges ont des tours gothiques, où les gosses portent la toge, et où la pluie rend l’herbe toute verte.

Chris Columbus à la réalisation

Très vite, à la Warner on se rend compte qu’à la réalisation, il faut un professionnel, mais surtout pas un auteur imposant une vision trop personnelle. On engage Chris Columbus, à qui l’on doit "Maman j’ai raté l’avion" et "Madame Doubtfire". L’homme est un pur produit de studios, sans patte propre, sans univers propre.

>> A écouter: L'émission "Travelling" consacrée au film :

AFP - WARNER BROS / HEYDAY FILMS / COLLECTION CHRISTOPHEL

Le tournage a coûté 120 millions de dollars. Les décors très réussis installent tranquillement ce mélange de normalité et de magique. Ils sont construits à Leavesden au nord de Londres.

Une dizaine de directeurs artistiques chapeautent le projet, des centaines de petites mains oeuvrent alors pour la préparation des costumes, des potions, des artefacts, des bonbons, des êtres imaginaires, de la chambre sous l’escalier, du dortoir. Sculpteurs, menuisiers, électriciens, techniciens, éclairagistes, couturiers, plasticiens, designers, graphistes, peintres, dresseurs d’animaux, cuisiniers, sculpteurs, tous sont mis à contribution pour recréer l’univers magique de Harry Potter.

Dans la journée, sur les 9 heures et demie que passe un enfant sur le plateau, trois sont dévolues à l’étude. Il faut aussi prévoir une heure pour manger, une pause d’un quart d’heure toutes les heures. Au final vous ne pouvez utiliser vos acteurs que 4 heures et demie par jour. C’est pire que de travailler avec Jack Nicholson

Harry Potter sort aux Etats-Unis en décembre 2001 avec une combinaison record de 8'200 écrans, soit un quart des écrans du pays. Le film empoche 300 millions de dollars sur ses deux premières semaines d’exclusivités américaines. Le monde entier suit.

Des flots de fans se ruent dans les cinémas pour assister à la magie des sorciers sur grand écran. Les attentes sont grandes, mais J.K. Rowling a veillé au grain. C’est bien son livre que l’on retrouve à l’écran. A Londres, lors de la Première, les enfants du film sont complètement hystériques. La foule est hystérique. Daniel Radcliffe est submergé d’émotion. Emma Watson en profite pour saluer sa famille.

Le film rencontre un succès considérable. Il est nominé aux Oscars dans trois catégories, mais ne reçoit aucun prix. Peu importe. L’aventure continue. Huit films en tout seront tirés des sept livres de la saga.