"Huit et demi", le beau désordre de Fellini

A la fin de la guerre, il ouvre une boutique, The Funny Face Shop, où les GI américains et les soldats italiens viennent se faire tirer le portrait par Fellini.

Et c'est là, dans cette boutique, qu’un jour vient frapper le réalisateur italien Roberto Rossellini. Le cinéaste demande à Fellini de participer à l’écriture du scénario de "Rome, ville ouverte", qui sera le premier film d’un nouveau courant, le néo-réalisme. Il participera ensuite à "Païsa", dans lequel, il est le scénariste, dialoguiste et assistant réalisateur.

Et c’est ainsi qu’il entre vraiment dans le milieu du cinéma où de hasards en opportunités, il finit par se retrouver derrière la caméra pour réaliser son premier long-métrage, "Le Cheik Blanc".

Tout s’enchaîne. Il crée un véritable univers cinématographique, hanté par ses obsessions, le cirque, la caricature, le monde du music-hall, du septième art, et par les femmes. "La Strada", "Il Bidone", "Les Nuits de Cabiria". Et puis viendra "La Dolce Vita".

Le scandale de "La Dolce Vita"

Quand "La Dolce Vita" sort en 1960, le film fait un scandale absolu. Même plus qu’un scandale: un tsunami, un raz-de-marée. Chez les ecclésiastiques ultra-catholiques d’Italie et d’Espagne, le film est jugé hérétique.

Mais il n’empêche, le film est là. Avec son bagage de scènes choquantes pour l’époque. Avec son bagage de monstres mondains obsédés par la futilité de leur vie. Avec son bagage de sexualité exacerbée. "La Dolce Vita", un film de légende qui n’était qu’une caricature!

On peut comprendre dès lors le coup de mou qui suivra et le film plus personnel que sera "Huit et demi". Fellini est désormais un homme entièrement dédié à son œuvre cinématographique.

Marcello Mastroianni, Claudia Cardinale, Sandra Milo, Anouk Aimée, entre autres, font partie des 30 personnages qui entrent dans la ronde autour du maître fellinien, pour incarner cette fable à l’italienne, bouffonne et bienveillante, quoique parfois déconcertante.

Entre Mastroianni et Fellini, il y a une complicité indéboulonnable. Il faut dire que Mastroianni sait tout faire. C’est un acteur venu du théâtre. Qui s’amuse à tourner. Et ça se sent.

De lui, Fellini dit ceci: "Envers mes acteurs, j'éprouve le même sentiment de tendresse et d’amour que le marionnettiste éprouve pour ses pantins. Le cinéma possède le premier plan, qui est une radiographie impitoyable de ce qu'on est intérieurement. Le miracle consiste à faire disparaître l'authenticité dans la fiction. Mastroianni a montré la disponibilité la plus humble et la plus totale: il en est résulte une interprétation exceptionnelle."

Le tournage commence à l’été 1962. Il se fait dans le plus grand secret. Fellini refuse toute déclaration et éconduit gentiment les journalistes.

On le soupçonne d’exciter l’imagination par le suspense. Il n'en est rien. En fait, Fellini s’embarque dans l’aventure "Huit et demi" sans savoir vraiment où il va, et au jour le jour, ce qu'il va tourner. Le scénario très vague lui permet toutes les improvisations, il accueille toutes les idées de dernière minute.

On tourne cette fois à Cinecittà, un complexe de studios cinématographiques situé à Rome, décors obligent. Le travail commence très tôt le matin. Arrivée au studio à 5h, début du tournage à 8h. L’ambiance est toujours très détendue. Le réalisateur fait et refait les gestes que Mastroianni devra refaire. Il s’occupe de tout. Il met la main à la pâte. Le maquillage, le clap, le cadrage, les accessoires. Il est le seul à connaître la forme du bonnet d’âne qu’il a lui-même porté chez les frères ou les grimaces qu’il faisait enfant.

"Je voulais faire un film honnête, sans mensonge qui aurait pu être utile à tout le monde pour enterrer ce qu’il y a de pourri en chacun de nous. Mais en fin de compte, je suis moi-même incapable d’enterrer quoi que ce soit. Je voudrais tout dire et je n’ai rien à dire."

Federico Fellini, réalisateur

Sur le plateau, Fellini est Fellini. A savoir, un gueulard bon vivant. Sur les tournages, il dessine toujours des femmes nues. Il blague sur tout. Il a un grand sens de l’humour, une manière bien à lui de retourner les situations toujours à son avantage.

Mais, c’est un homme bon, généreux, qui arrive à convaincre tout le monde, du simple machiniste à la star, qu’ils participent à une œuvre grandiose. Quand le réalisateur tourne, ses manières rappellent le numéro d’un jongleur de grande classe.

Il n’arrête pas de bouger, il ne se tait pas, donne des ordres sans arrêt, commente avec finesse, suggère, montre à chacun son jeu, improvise des répliques, tout cela avec une veine comique si naturelle et si constante qu’il fait rire ses assistants.

Avec générosité aussi, il enflamme les figurants, les acteurs, les ouvriers. Il donne des diminutifs et autres encouragements.

"Quand le tournage s’est achevé, tout le monde était malheureux"

Marcello Mastroianni, acteur