"Le fabuleux destin d'Amélie Poulain", voyage au coeur d'un Paris enchanté

Amélie Poulain est une petite fille conçue le 3 septembre 1978, à 18h28 et 32 secondes, de la fécondation d'un ovocyte de Mme Amandine Poulain, née Fouet, par un spermatozoïde de Mr. Raphaël Poulain.

Petite fille au cœur qui s'emballe, Amélie passe une enfance solitaire, peuplée d'amis imaginaires. Elle quitte son père, veuf, et devient serveuse à Montmartre. Elle aime les petits plaisirs de la vie, glisser la main dans un sac de grains et casser la croûte des crèmes brûlées. Sa vie est solitaire et monotone entre les habitués du café et du quartier.

Dans mon film, la plupart des anecdotes sont vraies. Même le poisson rouge aux tendances suicidaires, j'en ai eu un… et l'histoire du type qui se fait photographier tous les jours est authentique.

Le scénario est écrit. Jean-Pierre Jeunet doit à présent faire la tournée des producteurs. Il est sûr de lui. Mais "Le fabuleux destin d'Amélie Poulain" semble ne pas vouloir démarrer. Tous les producteurs contactés se retirent. Le film est budgétisé à plus de 70 millions de francs. C'est beaucoup. Puis, c'est l'actrice principale, Emily Watson, qui se retire. Elle est enceinte.

Mais Emily Watson est remplacée par Audrey Tautou. Bertrand de Labbey, patron d'Artmédia et agent de Jean-Pierre Jeunet, et Brigitte Maccioni, productrice d'UGC, tombent amoureux d'Amélie. A partir de là, tout s'enchaîne, les financements, le casting.

Il n'y a pas qu'Audrey Tautou dans "Le fabuleux destin d'Amélie Poulain". Il y a aussi Mathieu Kassovitz, Rufus, Jamel Debbouze, Claire Maurier, Isabelle Nanty, Dominique Pinon, Yolande Moreau, Urbain Cancelier, Michel Robin, Ticky Olgado, André Dussolier… Ils sont tous là. Les irréductibles de Jeunet, ses acteurs fétiches.

>> A écouter, Audrey Tautou à propos de son rôle :

Keystone - Bruno Calvo

>> A voir, une petite galerie des acteurs du film :

Au départ, Jean-Pierre Jeunet n'a pas de rôle à proposer à l'un de ses acteurs fétiches, Dominique Pinon. Le réalisateur est catastrophé. Il finit par lui proposer le rôle de l'amoureux parano. Un rôle parfaitement secondaire. Dominique Pinon en fait des tonnes, le multiplie par 20, alors que sur le papier, c'est juste un petit rôle que le réalisateur envisage de couper.

A André Dussolier, il confie le rôle de la voix off. A Rufus, il donne le rôle de Raphaël Poulain, le père d'Amélie.

>> A écouter, Rufus à propos de Jean-Pierre Jeunet et d'Amélie Poulain :

AFP - Claudie Ossard Productions /UGC

L'autre personnage principal principal du film, c'est Paris, plus spécifiquement Montmartre. De la place Blanche, jusqu'à la place du Tertre, avec ses raccourcis, ses rampes, ses panoramiques ses fleurs et son pittoresque.

Un quartier où tout est permis: placer des étals de fruits et de légumes, ou de fromages sur la chaussée, construire une folie gothique au fond de l'impasse Marie-Blanche, installer une pergola avec rose des vents rue Constance, se tordre les pieds sur les pavés à la rue Lepic, lorgner du côté du moulin de la galette et boire un verre aux Deux Moulins.

Un jour, je vais boire un coup au café des Deux Moulins. Je demande à la serveuse, qui joue d'ailleurs un petit rôle dans le film, si l'endroit a déjà servi de décor de cinéma, elle me dit: "oui plus jamais ça!"

Jean-Pierre Jeunet crée un Paris idéalisé qui illustre si bien le monde imaginaire de son héroïne fuyant la réalité. Rien n'est vrai, mais tout est typiquement français. Rien ne vient perturber l'image pittoresque d'un Paris de comédie musicale en technicolor, celle des poétiques films de l'entre-deux-guerres, ceux de Marcel Carné ou de René Clair.

Pourtant, c'est vraiment dans Montmartre que va se tourner le film. Pour un cinéaste qui déteste quitter le studio, de peur de ne pouvoir tout contrôler, voilà que Jean-Pierre Jeunet doit se frotter aux aléas du tournage en extérieur. Une première.

Le Montmartre de Jeunet est un Montmartre rêvé qui n'existe pas. Il triche pour habiller la ville de couleurs chatoyantes. Il s'amuse à vider la ville de voitures. Il triche pour en faire un Paris de carte postale au relents nostalgiques.

>> A écouter, Jean-Pierre Jeunet à propos de son Montmartre :

Keystone - SCANPIX/ERLEND AAS

En 2001, le film sort. Très vite, il va connaître un succès considérable au grand étonnement du réalisateur Jean-Pierre Jeunet. Pourtant, le succès du film ne fait pas que des heureux. Il fait des envieux.

Les critiques sont partagés. Certains encensent le film. D'autres, comme les Inrockuptibles, parlent de vision idéalisée, passéiste de Paris avec l'élimination de la diversité ethnique.

Le film n'est pas sélectionné à Cannes. Mais Cannes ou pas, le film devient rapidement un véritable phénomène de société et remporte de nombreuses récompenses et nominations. Tout le monde parle d'Amélie Poulain et le film change des vies.

>> A voir, des images du 12h45 à propos des 4 César remportés par le film :

Ça me fait plaisir de voir que le film a changé la vie de l'épicier d'à côté, du patron du café des Deux Moulins, comme Amélie a changé la vie des personnages dans le film. Il voulait vendre. Maintenant il ne veut plus. Il donne des interviews tous les jours, les touristes viennent dans son café...

"Le fabuleux destin d'Amélie Poulain" est un triomphe qui continue à faire rêver. Sa musique, son esthétique, son histoire et sa fraîcheur ont conquis le public bien au-delà des frontières françaises, faisant de ce film un succès planétaire.

>> A écouter, l'intégrale de l'émission "Travelling" consacrée au film :

AFP - Claudie Ossard Productions / UGC