Avec la publication de l'inédit "Guerre", Céline redevient un écrivain
Des manuscrits perdus de l'écrivain français Louis-Ferdinand Céline, réapparus dans des circonstances mystérieuses, donnent lieu à la publication ce jeudi d'un inédit, "Guerre", qui enthousiasme la critique littéraire.
Ces 6000 feuillets jamais publiés avaient été abandonnés par l'écrivain et médecin considéré comme un monument de la littérature, mais aussi connu pour son violent antisémitisme, quand il avait fui la France pour l'Allemagne en juin 1944.
Récupérés par des résistants, dont les noms restent gardés secrets, ils ont échu dans les années 2000 à un ancien journaliste du quotidien Libération, Jean-Pierre Thibaudat. Ce dernier a cependant dû les remettre à la police et aux ayants droit de l'écrivain, qui ont révélé leur existence à l'été 2021.
La critique unanime
L'éditeur de Céline, la prestigieuse maison Gallimard, publie ce roman de quelque 150 pages, plus des illustrations et annexes.
La presse est unanime pour saluer l'événement. "La fin d'un mystère, la découverte d'un grand texte", selon Le Point. "Un texte bref, vif, tragique et lubrique, à ranger à côté des chefs-d'œuvre de l'écrivain" et "un miracle", d'après Le Monde. "À couper le souffle", estime Le Journal du dimanche.
Dans la plus pure tradition du roman célinien, sombre, nerveux et cru, "Guerre" s'ouvre avec le réveil du brigadier Ferdinand, 20 ans, miraculeusement en vie sur un champ de bataille, à Poelkapelle, en Belgique, une nuit de 1915.
L'écrivain raconte comment un soldat anglais le sauve, puis sa convalescence non loin du front à Peurdu-sur-la-Lys, dans la réalité Hazebrouck, en France, et enfin un départ précipité pour l'Angleterre. Le séjour outre-Manche sera le sujet d'un autre inédit, plus long, "Londres", à paraître à l'automne.
>> L'interview dans Forum d’Emile Brami, écrivain et spécialiste de Céline :
Une œuvre capitale de la littérature française
"Guerre" a été écrit vraisemblablement en 1934, peu après le scandale du premier roman de Céline, "Voyage au bout de la nuit" (1932). Le tournant antisémite, dont l'écrivain ne se repentira jamais, date de 1937, avec la publication du pamphlet "Bagatelles pour un massacre".
Fin 2017, Gallimard annonçait la publication de ce pamphlet et ses semblables, avec appareil critique. Le projet a fait long feu, faute des "conditions méthodologiques et mémorielles (...) pour l'envisager sereinement", selon le PDG Antoine Gallimard.
Maintenant que cette polémique s'est tassée, la réapparition de "Guerre" et "Londres" permet de célébrer une œuvre capitale de la littérature française du 20e siècle. "Ces manuscrits arrivent à point nommé ou par une divine surprise, comme vous voulez, pour que Céline redevienne un écrivain", estime Philippe Roussin, chercheur spécialiste de Céline interrogé par l'AFP.
Car si le pamphlétaire fait l'unanimité contre lui, le romancier, qu'on aime ou non sa verve populaire, occupe une place de choix dans l'histoire du genre, pour avoir fait voler en éclats la littérature bourgeoise, la narration et le style conventionnels, en traduisant l'angoisse de l'entre-deux-guerres.
afp/sb
Louis-Ferdinand Céline, "Guerre", éd. Gallimard.
Publié
Des manuscrits de Céline aux librairies, un travail d'orfèvre
Passer de l'écriture rageuse des manuscrits de Louis-Ferdinand Céline à une édition près de 90 ans plus tard de "Guerre", roman étonnamment abouti, a exigé un travail d'orfèvre mené par l'éditeur Gallimard.
Gallimard est déterminé à publier ces inédits avant que toute l'œuvre de Céline ne tombe dans le domaine public, en 2032. "Le travail doit être mené de façon très scrupuleuse", dit le PDG de la maison d'édition, Antoine Gallimard.
"Guerre" est le premier de la série à sortir. Dans la chronologie du narrateur et protagoniste, cette suite à "Mort à crédit" (1936) précède "Londres", plus long, à paraître à l'automne. Le roman "a été transcrit d'après un manuscrit de premier jet, le seul connu. (...) Le texte présenté ici en restitue le dernier état de rédaction", écrit dans une "note sur l'édition" l'historien Pascal Fouché.
"Céline écrit beaucoup en abrégé. Avec l'habitude, on arrive à déchiffrer, mais il rature, réécrit entre les lignes et ce sont souvent des petits ajouts qui sont très difficiles, voire impossibles à lire", explique-t-il à l'AFP. Certains mots ou passages sont donc entre crochets.
"C'est écrit très vite, au fil de la plume. Il laisse des blancs, il y a des répétitions, il y a des maladresses qu'il aurait forcément corrigées à la relecture. Il n'y a pas de ponctuation ou très peu. Il n'y a pas de paragraphes", ajoute-t-il.
Gallimard en a ajouté, conformément aux habitudes de l'écrivain, plutôt que de retranscrire ad litteram le flot continu du premier jet.