Un siècle après sa mort, Marcel Proust fascine toujours autant

Depuis trente ans, Stéphane Heuet adapte l’œuvre de Proust en bande dessinée. Et pourtant, ce n’était pas gagné d’avance: à l'âge de vingt ans, il s'engage dans la marine, se casse une jambe et tente de lire Proust pour passer le temps. Après quinze pages, il laisse tomber: trop indigeste.

Quinze ans plus tard, il s'y replonge et c’est le coup de foudre. Conquis par le côté comique de "A la recherche du temps perdu", il décide de transposer cette œuvre en bande dessinée en couchant sur le papier les images qui se forment dans sa tête lors de la lecture: "Pour moi, Proust est un peintre raté qui a parfaitement décrit les tableaux qu'il aurait faits", dit Stéphane Heuet.

L'aventure commence avec les éditions Delcourt et le succès est au rendez-vous: 300'000 exemplaires vendus et des traductions dans une vingtaine de pays. A ce jour, la série comporte huit tomes. La création d'un volume nécessite trois ans et demi de travail, dont deux ans uniquement consacrés au texte.

Manga et cinéma

"A la recherche du temps perdu" a également été adapté en 2011 en un volume dessiné sous forme de manga (400 pages tout de même), dont les auteurs précisent qu'il "n’a pas pour but de remplacer l’œuvre de Proust. Le but est au contraire de donner envie au lecteur de se plonger dans le roman original".

Le septième art n'est pas en reste. Et là aussi, l’exercice frise l’impossible. Comment traduire dans un film une œuvre pharamineuse au langage introspectif? Le premier à oser s’y attaquer est l’Allemand Volker Schlöndorff. En 1984, il réalise "Un amour de Swann", qui se concentre sur la passion d’un dandy richissime et coqueluche de la haute société pour Odette, une ancienne prostituée de luxe. L'accueil est mitigé. Pour les critiques, cette adaptation de Proust au grand écran est décevante.

Un rêve éveillé

Quinze ans plus tard, en 1999, Raoul Ruiz sort "Le temps retrouvé". Audacieux, fidèle à Proust, plein de poésie et d'images, le film est cette fois salué. Le cinéaste chilien filme en mode "rêve éveillé", les roses sortent du papier peint et les arbres se déplacent. Le casting aussi est à la hauteur: Pascal Greggory, John Malkovich et Vincent Perez incarnent cette histoire d’hommes qui insiste sur le thème de l’homosexualité. Côté féminin, Emmanuelle Béart incarne Gilberte, l’amour de jeunesse, et Catherine Deneuve, Odette, une cocotte aristocratique.

Enfin, la réalisatrice français Nina Companeez adapte Proust en 2011 pour la télévision. "A la recherche du temps perdu" devient un téléfilm de trois heures trente. Les proustiens ne sont pas déçus: le rythme et les acteurs sont bons, les scènes extérieures magiques et Nina Companeez réussit à saisir l’humour de Proust en montrant le côté grotesque des mondains et l'agitation des personnages dans des histoires de jalousie amoureuse.

Sujet radio: Sarah Clément

Adaptation web: mh