Un nouvel album de Gaston Lagaffe sortira en novembre

Créé en 1957 par le Belge André Franquin (1924-1997), Gaston Lagaffe est un employé de bureau à la paresse et à la maladresse légendaires, qui personnalise la résistance aux injonctions à la productivité et au conformisme.

Inclus dans un programme de parution de l'éditeur belge transmis à la presse, "Le retour de Lagaffe" (48 pages) est signé du dessinateur canadien Delaf (Marc Delafontaine à l'état civil). Ce dernier avait repris la série avec l'intention de respecter très scrupuleusement l'esprit du créateur du personnage.

Toutefois, la fille et ayant droit de Franquin, Isabelle, avait demandé l'arrêt du projet dès qu'elle en avait été informée début 2022. Son père, insistait-elle, avait "toujours exprimé de son vivant, de manière continue et répétée, sa volonté que Gaston ne lui survive pas sous le crayon d'un autre dessinateur".

Arbitrage privé

Pour trancher le différend, les éditions Dupuis et Isabelle Franquin avaient opté pour un arbitrage privé, en l'occurrence celui d'un avocat de Bruxelles. Celui-ci avait conclu en mai 2023 que Gaston Lagaffe pouvait renaître "à condition de solliciter l'approbation préalable d'Isabelle Franquin". Du point de vue de l'ayant droit, "tout refus (...) doit être justifié par des motifs éthiques ou artistiques", précisait l'arbitre.

Les conseils d'Isabelle Franquin avaient toutefois répondu que toute action était encore possible en cas de publication de cette nouvelle BD sans envoi préalable à la fille de l'auteur original.

Amour et respect pour Gaston et son créateur

Delaf a revendiqué une méthode particulière pour reprendre le personnage: il en a répertorié soigneusement toutes les attitudes et caractéristiques, ainsi que tout son environnement, avant de l'immerger dans des situations plus modernes. Ce choix a laissé sceptique une partie de la critique.

"Je me réjouis de cette décision et suis impatient de partager le fruit de mon travail avec le public. J'espère qu'en refermant l'album, les lecteurs ressentiront tout l'amour et le respect que j'ai pour Gaston et son inégalable créateur André Franquin", déclare-t-il dans le communiqué.

afp/aq