L'écrivaine britannique Samantha Harvey gagne le Booker Prize 2024

A l'issue d'une cérémonie organisée mardi à Londres, Samantha Harvey a remporté le Booker Prize 2024. Elle s'est imposée face à quatre femmes et un homme.

L'écrivaine britannique est récompensée pour "Orbital", son cinquième roman. Empreint de lyrisme, il raconte une journée dans la vie de six astronautes, deux hommes et quatre femmes, à bord d'une station spatiale. Construit en fragments presque méditatifs, ce livre offre une réflexion sur le deuil, le désir et la crise climatique. Le sujet du livre n'est pas tant la découverte de l'espace, mais plus la place de l'humain dans l'univers.

Un ouvrage déjà publié en français

"Orbital" s'inscrit dans la lignée des précédents textes de Samantha Harvey, romancière de 49 ans, qui se veulent des explorations de la psyché humaine. Comme son livre sur la perte de mémoire ("La mémoire égarée", Stock) ou sur ses insomnies ("The Shapeless Unease", non traduit). Cet ouvrage a été publié en mars 2024 en français chez Flammarion. Il avait été très bien accueilli par la critique internationale.

Samantha Harvey est la première autrice primée depuis 2019, l'année où la Canadienne Margaret Atwood et la Britannique Bernardine Evaristo avaient remporté le sésame ex aequo, et succède à l'écrivain irlandais Paul Lynch.

"Je suis complètement dépassée" a-t-elle déclaré sur scène lors de la remise de son prix. Emue, la romancière de 49 ans a également dit vouloir "dédier ce prix à tous ceux qui prennent la parole pour défendre, et non critiquer, notre planète, ceux qui prennent la parole pour défendre la dignité des autres humains et ceux qui prennent la parole et travaillent pour la paix".

En conférence de presse, elle a réitéré ses propos assurant qu'il lui était impossible de ne pas évoquer "la situation difficile dans laquelle se trouve le monde".

Promesse d'une renommée internationale

Samantha Harvey a déjoué les pronostics qui penchaient en faveur des Américains Rachel Kushner et Percival Everett. Ce dernier, multiprimé, était le grand favori de cette compétition avec "James", un livre qui revisite un des chefs-d'oeuvre de la littérature américaine: "Les aventures de Huckleberry Finn" (1884) de Mark Twain.

Lancé en 1969, le Booker Prize récompense chaque année l'auteur du "meilleur roman écrit en anglais". Comparé au Goncourt français, il a contribué au succès d'écrivains comme Salman Rushdie, Margaret Atwood ou encore Han Kang, lauréate du prix Nobel de littérature 2024, qui l'avait remporté en 2016 avec "La végétarienne". A la clé, une récompense de 50'000 livres (environ 56'000 frs) et la promesse d'une renommée internationale synonyme de succès en librairie.

afp/aq