Voyage au bout de Tardi

Macron, Trump, Poutine, Merkel. Paris, le 11 novembre dernier. Les rois de ce monde sont donc rassemblés pour les commémorations de la fin de la Guerre de 14-18. A la tribune, Macron parle des dangers du nationalisme. Trump boude en fomentant une série de tweets vengeurs. Poutine se noie dans un visage de Joconde. Merkel est recueillie.

Quel tableau. Quel théâtre. Ironie de l’histoire: deux jours plus tôt, à Bâle, le dessinateur Jacques Tardi assistait à l’ouverture d’une grande exposition qui lui est consacrée au Cartoon Museum – la caméra de l’émission "La Puce à l’oreille" l’a d’ailleurs suivi de salle en salle, avant le vernissage.

>> A voir, "La Puce à l'Oreille" du 15 novembre 2018 :

Tardi, c’est justement l’homme qui a dessiné comme personne la Guerre de 14-18 et la condition humaine rabaissée en pâtée à canon. Tardi, l’inlassable et bouleversant pourfendeur des nationalismes. Tardi, l’artiste qui n’a cessé de critiquer l’idée même de patriotisme. Hasards grinçants du calendrier.

Jacques Tardi est l’un des plus grands auteurs de bande dessinée. Des plus infatigables. De lui, on connaît surtout son (anti-) héroïne Adèle Blanc-Sec, détective boudeuse et mal lunée dont les aventures ont été mise en images édulcorées par le cinéaste Luc Besson.

Qu’on se garde bien d’oublier le Tardi qui a dessiné inlassablement les tranchées de 14-18, la mort qui plane, les yeux dilatés par la peur, la vinasse, le cri d’agonie d’une génération sacrifiée, les gradés qui sacrifient leurs troupes, l’ennemi qu’on abat à bout portant et qui aurait pu être un frère, la chiasse, le camarade dont le visage d’enfant pourrit déjà dans la boue maculée de neige, le crayon qu’on mouille de la langue pour écrire à la famille, les manques, l’adieu.

C’est ce Tardi qu’on peut redécouvrir à Bâle – à côté du Tardi illustrateur de Céline, du Tardi dessinateur de presse, du Tardi tisseur d’histoires à suspense, du créateur prolifique et protéiforme, de l’insoumis obsessionnel. Devoir de mémoire? "Devoir d’avenir", a un jour rétorqué Tardi.

L’une des singularités, l’une des forces du dessin de Tardi, c’est son obsession du détail. Roland Margueron, responsable de l’incontournable librairie Papiers Gras, à Genève, a exposé Tardi, il le pratique et connaît son travail. Il explique: "Chaque détail d’une capote, chaque boulon d’un casque, chaque insigne militaire, la moindre impasse du Paris de l’entre-deux-guerres est vérifiée.

Tardi est un obsédé du réel, il s’entoure d’historiens, de documentalistes. Il lui est arrivé de changer l’automobile d’un héros après avoir vérifié que l’impasse dans laquelle il l’avait représentée, était trop étroite. Cet acharnement documentaire, ce respect se sentent dans son dessin. Tout cela donne aux fictions historiques de Tardi leur profondeur et leur universalité."

Plus le lieu et l’atmosphère sont vrais, plus je me sens libre.

La vie épaisse, belle ou terrible, grouille dans chaque case, dans chaque situation. Le dessin de Tardi va à l’essentiel, mais ses détails le lestent d’une vérité. Les opérations ne sont plus un théâtre, la nature n’est plus un décor, ils conditionnent les êtres qui le peuplent.

Cette réalité transparaît et bouleverse même dans des scènes qui touchent à l’abstraction comme pour ce dessin presque serein de deux casques, l’un français, l’autre allemand, plantés sur deux fusils et qui semblent se balancer dans le bleu du ciel…

Elle, elle aurait dû s’appeler Adèle Pète-Sec! Adèle Blanc-Sec est le personnage le plus populaire de Jacques Tardi et voit le jour en 1976. Tardi va consacrer pas moins de neuf tomes à ses aventures rocambolesques.

Adèle est une pionnière. D’abord parce qu’elle est une femme, ce qui est rare à l’époque. Ensuite et surtout parce qu’elle n’est pas une héroïne au sens classique – elle ne véhicule pas de grandes valeurs démonstratives. Adèle a la peau douce mais elle est rêche comme une barbe de fantassin, elle n’est pas commode, elle dissimule sa beauté derrière une mauvaise humeur et des cols de dentelles qu’elle noue jusque sous le menton. Sourit-elle seulement?

Au début de ses albums, Adèle est endettée et se met en action pour trouver de l’argent. Elle tente juste de ne pas subir son destin, de se prendre en main. C’est sa révolte. De 1976 à 2007, dans le Paris du début du XXe siècle, elle résout des énigmes, s’oppose à des forces du mal, vient à bout de monstres qu’on devine métaphoriques: momies devenues folles, ptérodactyles qui ressuscitent par télépathie, magiciens funestes, mais aussi politiciens en chapeau et industriels à monocle. En cela, le Paris d’Adèle et son biotope infestés de monstres évoquent 2018 à l’heure de #MeToo.

En 2010, Luc Besson a donné à la journaliste Adèle Blanc-Sec les traits de Louise Bourgoin. Aux dernières nouvelles, le cinéaste songerait à transposer son film et la BD en série télévisée.

Si, aujourd’hui, les récits de guerre de Tardi semblent les plus urgents et les plus nécessaires, ils ne doivent pas occulter tout un pan de l’œuvre prolifique de ce Tardi qui adapta les aventures de Nestor Burma, créa pour la radio le feuilleton "Le Perroquet des Batignolles", collectionne les prix (qu’il boude parfois), a refusé la Légion d’Honneur, illustré des romans ou des couvertures de livres (Pennac, entre autres). Sans oublier la cocréation, en 2016, avec sa femme, la chanteuse Dominique Grange, de "Le dernier assaut", spectacle doublé d’un album comprenant un CD audio.

Le trait qui relie tous ces points disposés en étoile? Une forme de "misanthropie humaniste", pour reprendre la formule du fondateur de la librairie Papiers-Gras. L’obsession pour des destins broyés par un pouvoir devenu violent.

>> Jacques Tardi dans "Les Grands Entretiens", 2003 :

Le dernier des poilus de 14-18 est mort en 2011. Mais, sous le trait de Tardi, ses camarades de tranchées tout comme Adèle Blanc-Sec sont, plus que jamais, nos contemporains.