Décès de Christa Ludwig, l'une des plus grandes voix du XXème siècle

Sous la conduite de chefs d'orchestre prestigieux comme Klemperer, Karajan, Böhm et Bernstein, la mezzo-soprano s'est produite sur les plus importantes scènes du monde pendant près d'un demi-siècle, entre 1946 et 1994, l'année de sa retraite.

Interprète hors pair de Lieder de Schubert ou de Brahms, elle a été l'une des rares cantatrices capables de chanter avec brio le répertoire de Mozart et de Wagner.

Celle qui vivait dans la banlieue de Vienne était née à Berlin le 16 mars 1928 dans une famille de musiciens: son père était ténor et a dirigé l'opéra d'Aix-la-Chapelle; sa mère était elle aussi mezzo-soprano.

"Aussi naturel que marcher"

"Chanter fut pour moi aussi naturel qu'apprendre à marcher", confiait-elle. La chanteuse d'opéra avait été décorée de la Légion d'honneur en 2010 en France pour l'ensemble de sa carrière lyrique.

Après des concerts de Lieder, la jeune femme brune au visage rond entre à l'Opéra de Vienne en 1955, où elle décolle avec l'interprétation du personnage de Chérubin ("Les Noces de Figaro", Mozart), avec Karl Böhm à la baguette.

Christa Ludwig triomphe ensuite, se produisant notamment à la Scala de Milan, au Royal Opéra House de Londres mais aussi au Metropolitan Opera de New York.

Discipline de "cosmonaute"

Pendant 50 ans, elle "ne pense qu'à ses cordes vocales, jour et nuit", et s'administre au quotidien une discipline "semblable à celle des cosmonautes" pour préserver son timbre: pas de tabac ni d'alcool... et même pas de cinéma, "parce que je devrais m'enfuir dès que mon voisin tousse".

En 1970, après 13 ans de mariage, elle divorce du baryton-basse autrichien Walter Berry, avec lequel elle a eu un enfant, et se remarie en 1972 avec le comédien et metteur en scène français Paul-Emile Deiber (mort en 2011).

Pour sa première à l'Opéra de Paris en novembre 1971, elle offre un récital de Lieder, marqué par dix rappels. "J'ai peur avant, pendant et le plaisir qui suit est si vite gâché par la pensée de la prochaine représentation", racontait celle qui a eu pour partenaires sur scène Maria Callas et Elisabeth Schwarzkopf.

>> Portrait de la mezzo-soprano dans l'émission Magma :

rts - Serene Regard

Un large répertoire

Dotée d'une musicalité incomparable, possédant un très large répertoire, elle se produit sur toutes les grandes scènes internationales : Vienne, Berlin, Londres, Milan, Bayreuth, Salzbourg, New York, Buenos Aires, etc.

"Le monde de la musique perd avec la mort de Christa Ludwig la protagoniste d'une époque lumineuse et inimitable", a réagi le théâtre de La Scala dans un communiqué, tandis que l'Opéra de Vienne saluait sur son site internet "la combinaison particulière d'une voix unique et d'une appréhension des rôles avec intelligence et talent d'interprétation".

Après 49 ans de carrière, elle fait une tournée d'adieux de deux ans qui s'achève naturellement à Vienne, en 1994.

A un journaliste qui lui demandait comment elle vivait son statut de diva, elle répondait, non sans humour: "on est une légende si on est encore connu longtemps après sa mort et, de préférence, si on a eu une mort tragique !".

>> Réécouter l'une des dernières interviews de Christa Ludwig, sur le chef d'orchestre James Levine :

Keystone - EPA/DPA/ARNE DEDERT

ats/kkub