Olympic Antigua, des Romands au rock épris d'ardeurs et d'ailleurs soul

Olympic Antigua cite comme références la soul des pionniers de la Stax - Isaac Hayes ou Ottis Redding - et de la Motown - Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Supremes ou l'iconique diva Diana Ross qui joue samedi au Montreux Jazz Festival.

Le rock teinté de soul du quartet romand s'est distingué en octobre 2021 grâce à un premier EP éponyme de cinq titres. Ce registre pas si fréquent en Suisse a séduit nombre de clubs et festivals suisses.

Composé de Tiziano Zandonella (voix, guitare, basse - Yellow Teeth), Kevin Ruffieux (batterie - Mount Koya), Timotée Dorsaz (guitare, claviers - Mount Koya) et Igor Métrailler (voix, guitare, basse, claviers - The Last Moan), ces quatre musiciens aguerris qui jouent dans d’autres formations de styles différents (folk et blues-rock) partagent la composition, les choeurs, les arrangements, l'amour d'un grain et d'une chaleur sonore très vintage ainsi que leurs instruments: guitare, basse, clavier, batterie.

Soul-rock plein de groove et de chaleur

Pour appuyer leur tournée estivale, Olympic Antigua vient de sortir une nouvelle chanson plus up tempo intitulée "Sweet Sweet Sweet", un bonbon soul-rock plein de groove et de chaleur. Un morceau qui charrie aussi un côté Blaxploitation des seventies assez irrésistible, évoquant ainsi les bandes originales de films comme "Shaft" ou "Coffy" et obtenu grâce aux polyphonies psychédéliques d'un mellotron.

Un titre qui devrait continuer d’assurer une belle cote de popularité à ce groupe nommé Meilleur talent par SRF3 et dont le double acte de naissance est intimement lié à la pandémie, comme l’explique Igor Métrailler: "On a profité de cette période d'accalmie pour créer ce nouveau projet entre amis, alors que jusqu'ici on était tous investi dans d'autres formations. Au fil de nos réunions et répétitions, cela a donné du matériel qu'on a jugé suffisamment bon pour en faire un EP sous le nom d'Olympic Antigua".

"On ne veut pas s'approprier un style en particulier"

Un groupe né tant de l'ennui que de l'amitié donc, qui a eu de la peine à se projeter dans un premier temps dans cette nouvelle aventure musicalement singulière, avant de trouver un accueil plus que favorable auprès du public comme des professionnels.

A l'écoute du répertoire naissant de Olympic Antigua plongeant aux racines soul, on songe pêle-mêle tant aux univers plus contemporains de Tindesticks qu’aux Arctic Monkeys ou à JJ Cale pour le chant de Tiziano Zandonella. Si le groupe tend au groove, à l'image d'un titre comme "Sassy Squid", il concède tenter "ne pas vouloir s'approprier un style en particulier ou d'être labellisé dans une catégorie spécifique. Le mélange de nos influences fait qu'on essaie de donner nos propres teintes et couleurs".

"Sassy Squid" reflète ainsi surtout "un effort de composition commun, où on est allé chercher de nouvelles rythmiques, à avoir quelque chose de très nocturne et dansant. Le texte raconte d'ailleurs le côté festif de notre bande d'amis", explique Tiziano Zandonella. Olympic Antigua devrait en tout cas poursuivre ses explorations sonores hybrides, nocturnes ou non, sur un deuxième mini-album à paraître bientôt. Et promet déjà d'ajouter encore des couches musicales et des instrumentations inédites sur scène, comme notamment un incongru glockenspiel.

Olivier Horner

Olympic Antigua en concert: Festival de la Cité, Lausanne, le 8 juillet à 19h; Montreux Jazz Festival, le 12 juillet à 22h. Evénements gratuits.

Puis en tournée romande: Piz Palü Festival, Genève, le 19 août; Jval Festival, Begnins, le 26 août; Francomanias, Bulle, le 26 août, et Point 11, à Sion, le 16 septembre 2022.