Toto Cutugno, connu pour avoir chanté "L'Italiano", s'est éteint à l'âge de 80 ans

"Après une longue maladie, l'état du chanteur s'était aggravé ces derniers mois", a précisé Danilo Mancuso, cité par l'agence Ansa. "Ciao a Toto Cutugno, un Italiano vero", a aussitôt réagi sur X (ex-Twitter) la Première ministre Giorgia Meloni.

Son plus gros succès date de 1983: "Un Italiano vero" (aussi appelé simplement "L'Italiano") est numéro un des hit-parades en Italie et en Suisse, et numéro deux en France. La chanson séduit aussi le public en Israël, en Iran et en Corée du Sud.

Un refrain entêtant, qui scande une quête de liberté et d'affirmation de soi, avec des couplets aux harmonies légèrement mélancoliques, relatant avec amour et fierté l'Italie, ses artistes, son histoire, sa vie de tous les jours à la maison et dehors avec tous ses symboles, le café ristretto, les spaghettis, la vieille Fiat 600. Des clichés, certes, mais qui plaisent, qui évoquent quelque chose, au-delà des frontières

Victoire à l'Eurovision en 1999

En 1990, il remporte l'Eurovision avec "Insieme: 1992", une chanson sur l'Europe. Après Gigliola Cinquetti en 1964, il est le deuxième Italien à remporter cette compétition musicale. L'année suivante, il présente avec cette dernière l'émission du concours qui a lieu à Rome.

Né le 7 juillet 1943, Salvatore Cutugno, dit Toto Cutugno, a aussi composé pour de nombreux chanteurs français, notamment dans les années 1970: de Michel Sardou ("En chantant") à Joe Dassin ("L’été indien", "Et si tu n’existait pas") en passant par Mireille Mathieu, Gérard Lenorman, , Johnny Hallyday, Hervé Vilard et Sheila.

Le compositeur-interprète a aussi participé 15 fois au festival de la chanson de Sanremo, véritable institution dans la péninsule et suivi chaque année par des millions de téléspectateurs.

ats/kkub