"Tapie", l'histoire d'un vendeur de télévisions qui veut rentrer dans le poste

C'est l'histoire de l'ascension et de la chute d'un homme sans limites. Bernard Tapie, fils de chauffagiste, fait ses débuts en gagnant un télé-crochet puis en vendant des téléviseurs avant de créer des petites entreprises. Et bientôt d'en racheter des bien plus grosses, de Wonder à Adidas.

L'homme devient alors animateur télé, patron de club de football, ministre sous Mitterrand, le tout ponctué de quelques chansons, faillites, procès et coups de gueule restés dans les annales de la télévision française.

Ce destin chahuté est relaté de manière chronologique d'un point de vue avant tout intime dans la série "Tapie", coécrite par le réalisateur Tristan Séguela ("16 ans ou presque", "Rattrapage", "Un homme heureux") et l'écrivain et scénariste Olivier Demangel (la série "Baron noir", les films "Novembre" ou "Tirailleur").

Des souvenirs d'enfance

La série s'installe souvent chez Bernard Tapie lui-même, avec ses femmes, ses parents, ses enfants, ses amis. Cette famille, Tristan Séguela, fils du fameux publicitaire et grand ami de la famille Tapie Jacques Séguela, l'a connue personnellement.

"Parmi les amis de mes parents, il faisait partie de ceux qui faisaient attention à moi. Il prêtait attention à tout le monde, grands et petits. Bernard Tapie passait parfois une partie de ses vacances chez nous et j'étais impressionné par ce qu'il dégageait physiquement quand il était là et par ce qu'il représentait dans la société française. Je pense que mon envie d'en faire le portrait est née là et s'est nourrie de ces souvenirs d'enfance", indique Tristan Séguela à la RTS.

Miroir de la France

Pour le co-scénariste Olivier Demangel, la série offre une excellente opportunité de raconter la France de la deuxième moitié du XXe siècle. Mais elle a nécessité un énorme travail préalable: "Il a fallu faire un très gros travail de documentation, de lectures, de visionnages pour réussir à comprendre et à embrasser tout ce que Bernard Tapie avait fait. Il a eu une vie extraordinairement aventureuse et romanesque. Il était nécessaire d'identifier les moments les plus intéressants à raconter pour donner une identité à ce portrait plutôt intime. C'est une direction que l'on a choisie dans les événements de sa vie pour lui donner un parcours qui correspond à notre vision", explique-t-il.

De fait, on est ici loin du portrait moral ou du biopic. Les deux co-scénaristes souhaitaient principalement montrer comment Tapie était le pur produit des années qu'il a traversées, celles de la France des années 1970 à 1990. "Ce n'est pas l'histoire d'un homme qui va faire fortune, c'est l'histoire d'un vendeur de télévisions qui veut rentrer dans la télévision. Nous avons beaucoup plus axé l'écriture sur son envie de reconnaissance et d'avoir un nom", poursuit Olivier Demangel.

Aucune vergogne

Pour Tristan Séguela, Bernard Tapie "voulait goûter à tous les desserts, comme nous le faisons dire à l'un des personnages. Il y avait quelque chose d'enfantin dans son désir de conquête".

La série peut être qualifiée de dramatique, puisque l'on connaît d'avance le destin tragique du personnage principal. Mais elle est aussi ponctuée de moments très drôles provoqués notamment par le caractère, les frasques et l'absence totale de vergogne de Bernard Tapie. Un humour burlesque, bien malgré lui.

Propos recueillis par Anne Laure Gannac

Adaptation web: Melissa Härtel

"Tapie", mini-série en sept épisodes à découvrir sur Netflix.