A Zurich, Milo Rau secoue le mythe de "Wilhelm Tell"

Elle se tient debout face au public. Elle n’est pas comédienne. Elle se raconte. Avec ses mots, en dialecte. Son nom, Irma Frei: "Peu de gens le savent: en plus d’avoir acheté des œuvres d’art aux Juifs en fuite ou volés, en plus d’avoir vendu des armes aux nazis, Bührle a aussi utilisé des travailleuses forcées. Ici, en Suisse, dans les années 1960."

La salle est muette, l’attention et la tension sont palpables. Irma Frei raconte sa maman jugée indigne de garder ses enfants, son placement dans une institution "comme une prison" tenue par des sœurs, puis cet "emploi", trois ans durant, dans une usine de tissage du Toggenburg. Un bien de la famille Bührle. Trois ans de travail sans recevoir de salaire. Juste cinquante francs remis pour solde de tout compte à son licenciement, à l’âge de vingt ans. Pour payer le train.

La prestigieuse collection d’art du marchand de canons Emil Bührle se trouve juste en face du Schauspielhaus de Zurich. Il suffit de traverser la rue. Le soir de la première de "Wilhelm Tell", Irma Frei a été longuement applaudie. Avant de la livrer au magazine Beobachter l’an passé, cette histoire, Irma Frei l’avait gardée pour elle des années durant. Par honte. Jamais, elle n’a reçu d’indemnité ou même d’excuses. On ne sait pas si elle a vu les tableaux exposés en face. Ni ce qu’elle en a pensé.

Héroïsme et liberté

Quel rapport entre une collection d’art impressionniste et Guillaume Tell, notre héros national? Le Kunsthaus vient de s’offrir une nouvelle aile toute neuve et un questionnement sur l’origine de ses chefs-d’oeuvre. Dans "Wilhelm Tell", le bailli fait ériger un château. Il s’appelle "Mate Uri" ou "Zwing Uri" dans la version originale de Schiller. Un symbole de puissance et d’oppression, une construction érigée au prix de la souffrance et du sang.

Au Schauspielhaus, le "Wilhelm Tell" de Schiller, millésime 1804, est régulièrement cité. La pièce imaginée par le metteur en scène Milo Rau parle cependant avant tout de la Suisse d’aujourd’hui. Ou celle de hier à peine. Elle questionne la notion d’héroïsme et de liberté alors que les derniers à se réclamer du valeureux Tell auront été les sonneurs de cloches anti-vaccin.

Professionnels et non-professionnels sur scène

Pour embrasser toutes les facettes de son Tell, Milo Rau a sonné le rappel à Zurich et dans les campagnes, jusqu’en Suisse centrale: "Qui veut jouer Tell?", "qui veut dire son Tell?", "que représente Tell pour vous?" Un casting plus tard, voici sur scène une partie de l’ensemble du Schauspielhaus et des non-professionnels du théâtre.

Par exemple ce solide et barbu chasseur, quasi-sosie de l’arbalétrier. Cette officière de l’armée suisse que son casque bleu a protégée en Syrie. Ce handicapé en fauteuil électrique qui ne cesse de réclamer plus de rampes dans sa ville de Saint-Gall emplie d’escaliers infranchissables pour lui. Ou encore ce sans-papiers érythréen qui a fui la conscription et la dictature de son pays d’origine et à qui l’asile a été refusé en Suisse. Les prises de parole se suivent, les témoignages s’entrecroisent, les liens avec les enjeux de Guillaume Tell se tissent et s’éclairent.

Sur scène, comédiennes et comédiens professionnels se présentent aussi. La plupart sont allemands. Certains ont déjà joué le "Wilhelm Tell" de Schiller, incarné le méchant venu de l’étranger ou porté un uniforme nazi dans une précédente production du Schauspielhaus qui avait causé un scandale retentissant et la haine de l’UDC zurichoise. C’était dans les années 1990 avec le "Hamlet" créé par feu Christoph Schlingensief, poil à gratter de la bonne conscience bourgeoise et bobo.

Mettre la Suisse à nu

Au fil de ce "Wilhelm Tell" dont on nous conte et l’histoire et les diverses versions, de la plus nazie à la plus patriotique en passant par la plus démocratique, on comprend que ce mythe est un moyen de mettre la Suisse à nu. Et de pointer nos contradictions, à nous, peuple épris de liberté qui cependant la refuse à d’autres.

En 2019, passé derrière la caméra, le metteur en scène Milo Rau a tourné son "Nouvel Evangile", film qui montrait un Jésus noir, migrant et syndicaliste aux prises avec les injustices du sud de l’Italie. L’histoire se jouait à Matera, là où furent tournées les "Passions" des cinéastes Pasolini et Mel Gibson.

A nouveau ces jeux de miroirs entre passé et présent, mythe et réalité. Là aussi, le héros devenait le vecteur d’un combat pour plus de justice et de dignité. Guillaume Tell et Jésus, deux héros qui n’appartiennent pas qu’aux sonneurs de cloches ou de carillon.

Thierry Sartoretti/aq

"Wilhelm Tell", mis en scène par Milo Rau. Schauspielhaus de Zurich jusqu’au 28 mai 2022.