Le Festival d'Avignon souffle ses 77 bougies avec des spectacles variés

Signe de son ambition, la 77e édition, à découvrir jusqu'au 25 juillet, la première sous la houlette du directeur Tiago Rodrigues, a ouvert la billetterie dès début avril et non à la mi-juin, pour permettre au public de mieux se préparer.

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Cet été, les festivaliers découvrent de nouveaux visages, des Etats-Unis au Royaume-Uni (l'anglais étant langue invitée), mais aussi redécouvrent un lieu emblématique du festival: la Carrière de Boulbon, inaugurée par le "Mahabharata" de Peter Brook en 1985. A une quinzaine de kilomètres d'Avignon, elle était fermée depuis sept ans.

Une femme ouvre la Cour d'honneur

Avec une jauge augmentée, la Carrière de Boulbon, qui accueille "Le jardin des délices" du metteur en scène Philippe Quesne (inspiré du tableau de Jérôme Bosch), redevient le deuxième lieu du festival (1200 places) après la Cour d'honneur du Palais des papes (1947 places).

La Cour est ouverte cette année par Julie Deliquet, deuxième metteuse en scène à être ainsi distinguée dans l'histoire du festival après Ariane Mnouchkine. Elle présente une adaptation de "Welfare", documentaire de l'Américain Frederick Wiseman sur un centre d'aide sociale.

Krystian Lupa déprogrammé

Autre défi de remplissage: la déprogrammation des "Emigrants" du Polonais Krystian Lupa, une des pièces les plus attendues de cette édition. La pièce a été annulée il y a mois par la Comédie de Genève, qui l'avait coproduite, en raison de "divergences sur la philosophie de travail" entre le metteur en scène et la direction du théâtre. Elle a ensuite également été déprogrammée par Avignon.

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Elle a été remplacée par une pièce du patron du festival lui-même, "Dans la mesure de l'impossible", au vu "des contraintes calendaires, financières et logistiques".

Parmi les habitués du festival figurent Julien Gosselin, qui présente une nouvelle pièce-fleuve, "Extinction" (5 heures), ou encore Milo Rau. Le dramaturge suisse présente "Antigone in the Amazon", une transposition en forêt amazonienne de la tragédie d’Antigone, portée par des comédiens brésiliens, européens et des militants du Mouvement des sans-terre.

Appétit des Français retrouvé pour le théâtre

Fondé en 1947 par Jean Vilar, le plus célèbre festival de théâtre au monde, avec celui d'Edimbourg, transforme chaque juillet la Cité des papes en une ville-théâtre. Il se tient en même temps que le festival "off", le plus grand marché de spectacle vivant en France, les deux générant plusieurs dizaines de millions d'euros en retombées économiques.

Même si le comportement des festivaliers n'est pas comparable à celui du public des salles permanentes, une récente étude montre un appétit des Français pour le théâtre fort, malgré une baisse de fréquentation.

Parmi les freins à la fréquentation, l'étude révèle que 67% estiment que la "sortie au théâtre coûte trop cher", même s'il y a un "certain décalage entre la perception du prix du billet de théâtre et la réalité".

ats/ld

Festival d'Avignon, jusqu'au 25 juillet 2023.