Les 3 A: Aix, Arles, Avignon

Le ciel: parce que la scène de départ, le lieu où tout va commencer, c'est la cour d'honneur du Palais des Papes, immense rectangle à ciel ouvert.

La nuit: la nuit tout change. On ne travaille pas, la nuit le peuple peut enfin accéder à la culture, réfléchir, se passionner, se divertir...

Le texte: ce sera Shakespeare, le parrain de l'aventure Avignon. Comme Mozart guide les premiers pas du Festival d'Aix (qui voit le jour l'année suivante), à Avignon Shakespeare sera le gardien de la grande ambition que Jean Vilar nourrit pour son festival: donner au peuple de la difficulté, du sens, des mots.

Le peuple, la fête: le peuple est derrière chacune des idées directrices de Vilar, et la fête est le résultat de la jeunesse qui s'y retrouve, de la variété des publics, et il faut bien le dire, du succès foudroyant, renversant, de ce festival.

Lucien Clergue est le premier autodidacte en France à être reçu Docteur ès-Lettres avec option "Photographie" à l'Université de Provence, Marseille, en 1979. Sa thèse publiée sous le titre "Langage des sables" ne comporte aucun mot, seulement des images, c'est l'écriture avec la lumière.

Quoi d'étonnant à ce qu'une personnalité telle que la sienne accompagne une manifestation aussi vibrante et rayonnante que les Rencontres d'Arles?

Aix-en-Provence: la cour de l'Archevêché. Au départ, tout est improvisé, à l'image de la scène principale du festival, cette scène de l'Archevêché qui au fil des ans sera reconstruite, agrandie, modifiée, comme la mue d'un serpent, pour s'adapter à un public grandissant, et à une ambition artistique également croissante…

Mais d'autres lieux vont s'ajouter aussi, notamment le superbe Grand théâtre de Provence, à l'acoustique splendide, et trois autres lieux pleins de grâce se prêtent à accueillir les différentes propositions du festival, dans une cour ombragée, dans le conservatoire, et au théâtre du jeu de Paume.

Et puis, cette année, il y a ce feuilleton très attendu, le rendez-vous quotidien avec le spectacle monté par Christine Taubira, ancienne garde des Sceaux: dans ce "feuilleton", seront abordés des thèmes - le travail, les violences faites aux femmes, la guerre, la peine de mort, la colonisation - égrenés durant 14 épisodes, avec des lectures de grands auteurs, et des comédiens amateurs.

Un projet aussi politique que poétique, donné en plein air, dans le jardin Ceccano, gratuitement, tous les midis.

"Passerelles" est un service éducatif et socio-artistique du Festival, créé par Bernard Foccroulle à son arrivée à Aix, à l'image de son souci de transmission de la culture, ce service assure pendant l'année l'initiation au monde lyrique, par divers moyens, comme la découverte des métiers techniques et artistiques de l'opéra…

Et puis, signe fort cette année, l'ouverture du Festival avec le "Pinocchio", de Joël Pommerat, musique de Philippe Boesmans. Un spectacle tout public, d'abord. Ensuite, Pommerat étant quelqu'un de très engagé socialement lui aussi, son travail est à la fois fantastique et réaliste, et d'une beauté plastique stupéfiante.

"Ces trois institutions entretiennent des relations profondes depuis de nombreuses années et je suis en contact régulier avec Olivier Py et Sam Stourdzé, avec qui je partage une vision commune du rôle de l'art et des institutions culturelles dans la société.

Nous travaillons en étroite collaboration avec les équipes du Festival d'Avignon sur plusieurs projets liés aux technologies numériques. Nous avons par exemple développé ensemble l’année dernière un programme de captations immersives 360° de plusieurs de nos créations, pour offrir aux spectateurs une nouvelle approche du spectacle vivant.

Les Rencontres d'Arles et le Festival d'Aix-en-Provence sont impliqués aux côtés d'autres structures culturelles locales dans le projet "MP2018" qui proposera à partir du 14 février 2018 une série de manifestations artistiques dans toutes la région autour du thème Quel Amour!"