Clown et charpentier, Jan Dutler est le rayon suisse du Cirque du Soleil

Dans ses yeux clairs, il y a la confiance et l’attitude cool du gars du Nouveau Monde. A l’aise partout où il se pose, tutoiement immédiat. Le chapeau de cow-boy avec sa plume d’indien, la guitarlélé (un ukulélé à six cordes) et l’accent québécois font forte impression sur les quais de la gare de Cointrin. Sauf que Jan Dutler est ici chez lui. Enfin presque.

Né et grandi à Richterswil, canton de Zurich, entre village et campagne, où il a pratiqué le solide métier de charpentier avant d’arpenter les rues du Monde comme clown et attraper ainsi un accent indéfinissable qui a une saveur de chemin buissonnier : "Mon accent vient de mes années à Montréal dans l’école de clown de Francine Côté. Soit dit en passant une artiste que j’avais vu comme enfant à Wädenswil sous le chapiteau du Knie !".

Je n’en reviens toujours pas de m’être retrouvé là

Sur la scène de "OVO", l’un des quinze spectacles du Cirque du Soleil qui tournent en permanence dans le monde entier, Jan Dutler a enfilé le costume de l’étranger, "the foreigner": une bestiole à la peau bleue pleine de piquants élastiques dont la présence sème la pagaille au sein d’une société d’insectes multicolores. Le rôle est clownesque et demande des talents de comédien burlesque : "Je n’en reviens toujours pas de m’être retrouvé là."

C’est que Jan Dutler a passé l’essentiel de ses dix dernières années comme artiste de rue, clown, musicien, amuseur, entre le Caucase, les Balkans, la Turquie, l’Australie et finalement le Canada, d’abord en duo, puis en solo, en caravane rustique plutôt qu’à l’hôtel. C’est à la rencontre avec un ami canadien, François-Guillaume Leblanc, qu’il doit son engagement dans le fameux cirque. Leblanc a incarné en premier "l’étranger" dans "OVO" avant de passer le rôle à Jan Dutler.

Pourquoi pas un jour au cirque national suisse Knie, le top du top!

Au sein du plus grand cirque du monde, les spectacles durent parfois plus longtemps que les contrats d’artistes lesquels passent parfois d’une production à l’autre. Pour mémoire, le Cirque du Soleil, ce sont 1500 collaborateurs ! Et "OVO" se joue depuis huit ans, quand bien même c’est la première fois qu’il débarque en Suisse. Le spectacle fut d’abord créé sous chapiteau avant d’être adapté au format XXL des patinoires et autres grandes salles de concert rock.

A fin décembre, Jan Dutler rendra ses antennes d’insecte bleu. La suite se passe en France avec un cours de marionnettes. 31 ans, c’est encore un jeune âge pour un clown et Jan Dutler rêve encore et toujours d’un numéro à lui : "Pourquoi pas un jour au cirque national suisse, le top du top !".

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Thierry Sartoretti/olhor

"OVO" par le Cirque du Soleil, Genève, Arena. Jusqu'au 15 octobre.