Nappe de pétrole: la Floride décrète l'état d'urgence
Alors que la nappe de pétrole provoquée par l'explosion d'une plateforme dans le golfe du Mexique a atteint vendredi les côtes de Louisiane, l'état d'urgence a également été proclamé sur les côtes de la Floride. La compagnie BP assume de son côté "l'entière responsabilité" du désastre.
En déclarant l'état d'urgence, la Floride peut recevoir l'aide
du gouvernement fédéral afin de faire face à une éventuelle
catastrophe naturelle. La nappe de pétrole pourrait toucher les
côtes de Floride dès lundi. Les comtés touchés par cette mesure,
Escambia, Santa Rosa, Okaloosa, Walton, Bay y del Golfo, se situent
dans le nord-ouest de la Floride.
Avec 800'000 litres de pétrole s'échappant chaque jour du puits de
pétrole creusé par la plateforme qui a sombré le 22 avril, la
catastrophe pourrait dépasser en ampleur celle de l'Exxon Valdez,
la pire de l'histoire américaine, en 1989 au large de
l'Alaska.
Poussées par de forts vents de sud-est, les premières plaques de
pétrole ont touché jeudi soir les marais proches de l'embouchure du
Mississippi, a déclaré Billy Nungesser, responsable de la commune
littorale de Plaquemines Parish. La circonférence de la nappe était
évaluée au total à environ 960 km.
La faune en grand danger
Les marais
côtiers de Louisiane constituent un sanctuaire pour la faune, en
particulier les oiseaux aquatiques. "Pour les oiseaux, c'est le
pire moment: c'est la période de la reproduction et de la
nidification", a observé Melanie Driscoll, de l'association
écologiste Audubon Society.
Des barrages flottants ont été déployés sur près de 50 kilomètres
pour tenter d'endiguer la nappe de pétrole. Mais pour Bobby Jindal,
gouverneur de cet Etat déjà sinistré par le passage en 2005 de
l'ouragan Katrina, ce dispositif est insuffisant. B.Jindal a
décrété jeudi l'état d'urgence et demandé le déploiement de 6000
réservistes de la Garde nationale.
La plateforme, exploitée par le groupe pétrolier britannique BP
à 70 km des côtes, a coulé après une explosion et un incendie
survenus deux jours plus tôt. Onze personnes sont portées
disparues.
BP assume "toute la responsabilité"
BP, mis en cause jeudi par l'administration américaine, "assume
toute la responsabilité de la marée noire et la nettoiera", a
indiqué vendredi une porte-parole du groupe, précisant que ce
dernier paierait des dommages et intérêts aux personnes touchées
par la marée noire en mesure de "présenter des plaintes
légitimes".
Au moins huit plaintes ont déjà été déposées vendredi devant des
tribunaux fédéraux de Louisiane et d'Alabama, essentiellement par
des professionnels de la mer qui entendent agir en nom collectif et
accusent BP de "négligence".
L'agence d'évaluation financière Fitch Ratings estime que le
nettoyage de la marée noire pourrait coûter 2 à 3 milliards de
dollars.
Après la marée noire de l'Exxon Valdez en 1989 - 38'800 tonnes de
pétrole déversées dans la mer - ExxonMobil avait déboursé près de
3,4 milliards de dollars pour nettoyer les sites pollués, mettre
fin aux procédures pénales et indemniser plus de 32'000
professionnels de la mer.
La ministre de la
Sécurité intérieure, Janet Napolitano, a de nouveau appelé vendredi
BP à en faire davantage, lors d'un déplacement sur place. La Maison
Blanche a fait savoir que le président Barack Obama lui-même
n'excluait pas de se rendre dans les régions menacées.
Barack Obama a demandé à son administration de lui remettre dans
les 30 jours un rapport d'enquête sur les circonstances de
l'accident et les mesures éventuelles à prendre pour éviter qu'une
telle catastrophe se reproduise et a rappelé que l'exploitation
pétrolière devait se faire "de façon responsable".
Le président avait troublé les écologistes en annonçant en mars la
fin d'un moratoire sur l'exploitation pétrolière en mer, dans
l'espoir de rallier des soutiens à une loi de réduction des
émissions de gaz à effet de serre.
agences/lan
Publié
Les nouveaux permis de forage suspendus
La Maison Blanche a annoncé vendredi la suspension de tout nouveau permis de forage pétrolier dans l'attente des conclusions de l'enquête sur l'actuelle marée noire.
"Aucun nouveau forage n'a été et ne sera autorisé tant que nous n'aurons pas trouvé ce qui s'est passé ici et déterminé s'il s'agissait de quelque chose d'évitable", a déclaré le conseiller de la Maison Blanche, David Axelrod, lors de l'émission d'ABC "Good Morning America".
L'armée américaine à la rescousse
L'armée américaine a mobilisé des équipements et des avions transportant des cargaisons de produits chimiques pour aider à endiguer la gigantesque nappe de pétrole menaçant les côtes de Louisiane, ont indiqué vendredi des responsables militaires.
La marine américaine a envoyé quelque 18 kilomètres de barrages flottants pour tenter d'arrêter le pétrole.
Par ailleurs, l'agence d'évaluation financière Fitch Ratings, qui évalue la solvabilité des emprunteurs, estime que le nettoyage de la marée noire dans le Golfe du Mexique pourrait coûter 2 à 3 milliards de dollars.