Le pape accepte la démission d'un évêque allemand
Benoît XVI a accepté samedi la démission de l'évêque d'Augsbourg, en Allemagne, a annoncé le Vatican. L'homme d'église est accusé d'avoir frappé des enfants dans un orphelinat catholique il y a plus de 20 ans et est également soupçonné d'abus sexuels.
Le pape "a accepté la renonciation au gouvernement pastoral du
diocèse d'Augsbourg présentée par Mgr Walter Mixa, en conformité
avec l'article 401, paragraphe 2, du code de droit canon", a
indiqué le Vatican dans un communiqué.
Cette disposition concerne la mise à la retraite pour "maladie" ou
"autres raisons graves", non spécifiées, avant l'âge légal de 75
ans. Benoît XVI a également accepté la démission de l'évêque de ses
fonctions de "Vicaire aux armées pour la République
d'Allemagne".
Des gifles, voire des abus
Fin avril, Mgr Mixa, 69 ans, avait présenté sa démission après
avoir été accusé d'avoir battu des élèves d'un orphelinat
catholique. Il avait d'abord nié avoir commis tout acte de violence
sur des enfants avant d'admettre avoir distribué quand il était
prêtre "une ou deux gifles il y a 20 ou 30 ans", à une époque où
"c'était complètement normal".
En outre, une enquête pour abus sexuel a été ouverte à son
encontre, a indiqué vendredi le parquet d'Ingolstadt (Bavière, sud
de l'Allemagne), confirmant des informations de presse. Selon le
quotidien local "Augsburger Allgemeine", l'enquête pour abus
sexuels rendue publique vendredi a été déclenchée après un
signalement de l'Eglise au parquet et concerne des soupçons d'abus
sur un jeune homme, mineur au moment des faits, lorsque Mgr Mixa
était évêque d'Eichstätt entre 1996 et 2005.
L'avocat de Mgr Mixa, Gerhard Decker, cité dans le journal, a
assuré que le prélat "rejette catégoriquement" les
accusations.
Samedi, l'hebdomadaire allemand "Focus" a affirmé que Benoît XVI
était au courant des soupçons d'abus sexuel à l'encontre de Mgr
Mixa, avant sa demande de démission.
ats/ther
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Quatre autres démissions
Sous le feu des critiques depuis la révélation en cascades d'abus sexuels commis par des membres du clergé, souvent couverts par leur hiérarchie, le pape a accepté ces dernières semaines les démissions de quatre évêques, un Belge et trois Irlandais.
Chances de renouveau
Le chef de l'Eglise catholique allemande, Mgr Robert Zollitsch, a estimé que la démission de l'évêque allemand Walter Mixa acceptée samedi par le pape Benoît XVI offrait à l'Eglise de son pays "une chance de renouveau".
"La décision rapide du pape crée la clarté nécessaire.", affirme dans un communiqué Mgr Zollitsch, archevêque de Fribourg et président de la conférence épiscopale allemande.
"Je remercie le pape Benoît XVI pour son soutien de l'Eglise en Allemagne", qui a été "très affectée" ces derniers temps par des révélations en série d'anciens abus sexuels commis par des religieux sur des mineurs, résume l'archevêque.
"La perte de crédibilité pèse lourd" sur l'Eglise dans le pays natal du pape, reconnaît Mgr Zollitsch, qui espère que "les divers reproches dans différents domaines pourront être éclaircis bientôt par les autorités compétentes".