Moscou dit avoir déjoué une attaque de drones ukrainiens

Depuis le début de l’offensive en Ukraine, il est impossible en Russie de critiquer l’armée ou de s’opposer ouvertement à la guerre sans être hors-la-loi. La liberté d’expression est tenue d’un main de fer par Moscou. Des centaines de militants des droits de l’hommes, artistes et journalistes sont même inscrits sur une liste dite "d’agents étrangers".

La Russie assume et accentue son virage ultra-conservateur engagé depuis le début de la guerre, allant jusqu’à bannir de sa société une partie de sa population. Le 30 novembre dernier, la Cour suprême interdisait tout mouvement LGBT dans le pays.

>> Voir les précisions de Karima Benamrouche dans le 19h30  :

Danger quotidien

Depuis près de deux ans, cette restriction des libertés poussent les opposants à la politique de guerre de Vladimir Poutine et les journalistes indépendants à fuir à l’étranger. Exilée en Allemagne après une tentative d’assassinat, Elena Kostioutchenko pensait y être en sécurité. Mais alors qu’elle se trouve à Munich, elle est victime d’un empoisonnement.

Pour Elena Kostioutchenko, la menace qui plane sur elle ne gâche pas son quotidien et ne l'empêche pas d'aimer son travail. Cela fait simplement partie des risques du métier. "Il y a des professions qui sont dangereuses comme par exemple être policier, médecin ou sauveteur", dit-elle dans le 19h30 de la RTS. "En Russie, on peut ajouter à ce genre de profession celle de journaliste".

>> Voir l'interview d'Elena Kostioutchenko dans le 19h30 :

"Le temps presse" pour l'Ukraine face à la Russie, a alerté le président Biden, exhortant le Congrès américain à approuver de toute urgence une nouvelle enveloppe pour Kiev.

"Soutenir ce projet de loi, c'est s'opposer à Poutine. S'y opposer, c'est faire le jeu" du président russe, a affirmé le dirigeant démocrate.

Le probable renvoi du populaire chef des armées est sur toutes les lèvres en Ukraine. Sur le front, ces rumeurs irritent les soldats qui ont un énorme respect pour cet homme qu'ils considèrent comme un "père". Le remplacement de Valery Zaloujny, dont la cote de confiance dépasse les 90% en Ukraine, semble imminent et pourrait, selon des médias, intervenir cette semaine.

Après une avalanche de publications à ce sujet sur les réseaux sociaux et dans les médias citant des sources fin janvier, Volodymyr Zelensky a confirmé qu'il préparait un remaniement massif de plusieurs hauts responsables, dont le chef des armées.

Mais sur le front Est, où la situation est très difficile avec une armée russe à l'offensive dans plusieurs secteurs, les tergiversations gouvernementales ne font parfois qu'aggraver les tensions subies par les troupes, usées après deux ans de guerre.

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a assisté près de Kiev à une série d'exercices menés par les forces ukrainiennes, entraînées par des gendarmes venus de plusieurs pays de l'UE, dont la France ou l'Espagne.

"Ils font face à des situations difficiles quand ils reprennent le contrôle des territoires libérés", c'est pourquoi "nous entraînons quelque 150 policiers ou membres de la garde nationale" ukrainienne, a déclaré à cette occasion Josep Borrell.

Cette mission d'entraînement, dont le coût n'a pas été précisé, compte dix officiers de gendarmerie ou de la garde nationale venus de France, Espagne, Portugal et Lituanie.

Si les pays européens et le G7 s'accordent sur une loi pour geler les avoirs russes et les utiliser pour reconstruire l'Ukraine, la Suisse devrait aussi songer à en adopter une, selon Viola Amherd.

La Première ministre Kaja Kallas lui a indiqué qu'une telle législation est sur les rails en Estonie. En Suisse, une telle base légale n'existe pas. La conseillère fédérale a expliqué que la Suisse souhaite voir une solution émerger au niveau international et non chaque pays venir avec ses propres mesures.

Interrogée sur la compatibilité d'une telle loi avec la neutralité suisse, la cheffe du Département fédéral de la défense a répondu que "cela dépendait", mais que leur solution était "intéressante". Il s'agit d'une relation triangulaire: si la Russie porte plainte contre l'Estonie pour la restitution d'avoirs confisqués, au lieu de les rendre à la Russie, l'Estonie peut les céder à l'Ukraine.

En Suisse, le Conseil national est pour l'utilisation des avoirs russes gelés pour reconstruire l'Ukraine, tout comme le Conseil fédéral. La commission compétente du Conseil des Etats est, elle, opposée à un tel projet. Le dossier sera probablement débattu par les sénateurs à la session de printemps.

Le soutien à l'Ukraine sera au centre des entretiens vendredi entre le président Joe Biden et le chancelier Olaf Scholz. Alors que l'offensive meurtrière lancée par la Russie va entrer dans sa troisième année, les dirigeants vont réaffirmer leur soutien sans faille envers Kiev, indiquent les deux exécutifs.

Cette rencontre de travail intervient alors que Joe Biden, en campagne pour un deuxième mandat, et l'opposition républicaine négocient à couteaux tirés un nouveau texte visant à financer de l'aide militaire pour un montant de quelque 60 milliards de dollars à Kiev et, parallèlement, durcir la politique migratoire des Etats-Unis.

Si une issue semble incertaine dans l'immédiat outre-atlantique, les 27 pays de l'Union européenne viennent eux de s'accorder sur un soutien de 50 milliards d'euros jusqu'en 2027, le Premier ministre hongrois Viktor Orban ayant fini par lever son blocage.

La Norvège a rejeté la demande d'asile du Russe Andreï Medvedev, qui se présente comme un déserteur du groupe paramilitaire Wagner, a annoncé son avocat.

Le Russe de 27 ans avait trouvé refuge dans le pays scandinave en janvier 2023. Après avoir combattu en Ukraine, il dit avoir franchi de nuit et à pied la frontière russo-norvégienne dans l'Arctique à travers des barbelés et sous les balles de gardes russes lancés à ses trousses avec des chiens.

Sa version n'a jamais pu être vérifiée. Nombre d'experts estiment notamment que l'ex-mercenaire présumé n'aurait pas pu traverser sans assistance la frontière hautement gardée.

Une fois en Norvège - où il a connu plusieurs démêlés avec les autorités - il a demandé l'asile politique, tout en se déclarant prêt à témoigner sur la brutalité du groupe Wagner, une contribution potentiellement précieuse pour éclairer la question des crimes de guerre dont la Russie est accusée en Ukraine. Mais il a été débouté, a annoncé son avocat.

"S'il avait été soldat dans l'armée russe, il aurait pu obtenir l'asile en Norvège même s'il a pris part aux combats en Ukraine mais, dans la mesure où le groupe Wagner ne fait pas formellement partie des forces russes, les autorités norvégiennes estiment qu'il ne doit pas bénéficier de la protection d'un réfugié", a-t-il ajouté.

Le chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) Rafael Grossi dit avoir de "nombreuses questions" à poser aux Russes, qui contrôlent la centrale nucléaire de Zaporijjia, à la veille de sa visite sur place. Ces interrogations concernent selon lui des aspects "techniques", notamment l'entretien de cette "énorme" centrale nucléaire, la plus grande d'Europe.

Le responsable a également regretté que ses experts, dont certains sont présents en permanence à Zaporijjia, n'aient qu'un accès "partiel" à la centrale, même si celui-ci "s'élargit progressivement". "Il y a encore des parties de la centrale que nous n'avons pas pu visiter", a indiqué Rafael Grossi lors d'un point presse à Kiev.

Le 1er février, l'AIEA a annoncé que les Russes, qui contrôlent la centrale depuis mars 2022, refusaient dorénavant l'accès aux employés d'Energoatom, l'opérateur national ukrainien, pourtant en partie responsables de l'entretien au quotidien. Le site se trouve au coeur de la guerre entre l'Ukraine et la Russie, le long du fleuve Dniepr qui fait office de ligne de front.

La centrale a été visée par des tirs et coupée du réseau électrique à plusieurs reprises, une situation précaire qui fait régulièrement craindre un accident nucléaire. Kiev et Moscou s'accusent mutuellement de vouloir y provoquer une catastrophe.

Ignazio Cassis a, lors de sa visite en Chine mercredi, peu de chances de convaincre Pékin de s'engager en vue du sommet mondial de la paix qui pourrait avoir lieu en Suisse, selon des experts.

"À cause des tensions géopolitiques croissantes et de l'isolement relatif de la Chine parmi les grandes puissances, Pékin ne peut se permettre de s'impliquer officiellement dans un processus qui la mettrait en porte-à-faux vis-à-vis de Moscou", estime Lionel Fatton, professeur assistant en relations internationales à l'Université Webster à Genève.

Le ministre des Affaires étrangères Ignazio Cassis se rend mercredi en Chine dans le cadre d'une tournée en Asie, où il rencontrera son homologue Wang Yi ainsi que le vice-président Han Zheng. Le processus de paix en Ukraine est au coeur de la visite, qui se déroule quelques semaines après que la présidente de la Confédération Viola Amherd a annoncé la volonté de la Suisse d'organiser un sommet pour la paix dans ce pays en guerre.

Ce sommet pourrait manquer de substance, selon plusieurs observateurs, sans la participation de la Russie qui a rapidement montré son opposition. Les espoirs se portent désormais sur l'implication des pays des BRICS, proches de Moscou, dont l'Afrique du Sud, l'Inde, le Brésil et si possible la Chine.

>> Lire aussi : Ignazio Cassis est arrivé en Chine pour une visite tout en sobriété

Le maire d'Avdiïvka, ville de l'Est de l'Ukraine cible d'une offensive russe d'ampleur depuis des mois, a fait état d'une dégradation de la situation avec de premiers "combats de rue" isolés avec des groupes de soldats russes.

"La situation dans la ville est très compliquée, très tendue. Si depuis plusieurs semaines, nous disons que la situation est très difficile, mais sous contrôle, aujourd'hui, la situation est très difficile et, à certains endroits, critique", a indiqué Vitali Barabach à la télévision.

Selon Vitali Barabach, des groupes de saboteurs et d'éclaireurs russes "s'introduisent dans la ville", provoquant des affrontements isolés avec l'armée ukrainienne dans les rues.

"Cela ne veut pas dire que tout est perdu", a ajouté le maire, tout en affirmant que l'armée russe "dirige de très nombreuses forces vers notre ville". Il a dit avoir répertorié "50 tirs d'obus massifs" sur Avdiïvka rien qu'au cours de la journée de mardi. Selon lui, 945 civils demeurent dans cette cité industrielle malgré les combats et les destructions.

Au second jour de sa visite en Estonie, la présidente de la Confédération Viola Amherd a rencontré le président Alar Karis puis le ministre de la Défense Hanno Pevkur. Les entretiens ont notamment porté sur la guerre en Ukraine.

La Valaisanne a notamment évoqué avec son homologue la conférence de haut niveau sur l'Ukraine que la Suisse est en train d'organiser, une démarche soutenue par l'Estonie, a-t-elle assuré.

Il a aussi été question de la guerre en Ukraine lors de son entretien avec le ministre de la Défense. L'Estonie est reconnaissante envers la Suisse pour le travail qu'elle effectue dans le domaine humanitaire et en particulier du déminage humanitaire, a indiqué Viola Amherd.

Et d'ajouter que les Estoniens étaient particulièrement intéressés à savoir si la Suisse effectuait aussi des déminages en mer. Dans le cadre de ce soutien au déminage, "nous regardons les besoins de l'Ukraine", a répondu la conseillère fédérale. Bien que la Suisse ne soit pas spécialisée dans le déminage en mer, si l'Ukraine devait faire état de gros besoins dans ce domaine, "nous travaillerons avec des spécialistes et chercherons des solutions", a-t-elle affirmé.

Les autorités ukrainiennes ont annoncé mardi que cinq anciens et actuels agents de son renseignement étaient suspectés d'avoir fourni des informations aux services de sécurité russes (FSB), disant avoir "neutralisé" ce "puissant réseau" de Moscou.

Selon le bureau du procureur général, il s'agit de "citoyens ukrainiens". L'un d'eux travaillait pour une antenne régionale du SBU et les quatre autres avaient, par le passé, été employés par le renseignement militaire du ministère de la Défense (GUR) et le service de renseignement extérieur.

D'après Kiev, leur tâche était de transmettre à la Russie des informations sur l'armée ukrainienne et "les infrastructures énergétiques essentielles" du pays.

Certains de ces agents auraient notamment renseigné Moscou sur le type de véhicules utilisés par le renseignement militaire, la localisation de soldats ukrainiens, les systèmes de sécurité de deux centrales nucléaires ukrainiennes, ou encore des voies d'acheminement d'armement étranger dans le pays, selon le bureau du procureur.

Un bébé de deux mois a été tué mardi dans une frappe russe dans le nord-est de l'Ukraine, a annoncé le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleg Synegoubov. Trois femmes ont été blessées dans la même frappe nocturne.

"Vers 02h30 du matin (01h30 suisses), un hôtel de trois étages a été détruit à Zolotchiv (...), à la suite de deux frappes de missiles S-300 par les occupants" russes, a indiqué le responsable sur Telegram. 

Zolotchiv est une petite ville située au nord de Kharkiv, à moins de 25 km de la frontière avec la Russie, et comptait avant l'invasion russe en 2022 près de 8000 habitants.

La Russie a annoncé la suspension de l'importation de bananes venant d'Equateur, quelques semaines après que Quito a indiqué vouloir échanger avec les Etats-Unis des anciens équipements militaires soviétiques que Washington entend livrer ensuite à l'Ukraine.

Dans un communiqué publié par Rosselkhoznadzor, le service russe de surveillance vétérinaire et phytosanitaire, l'organisme a dit avoir "suspendu" à "partir du 5 février" l'autorisation de cinq exportateurs équatoriens, invoquant la détection d'un insecte ravageur.

Or plus de 9 bananes sur 10 importées en Russie proviennent d'Equateur, selon les médias russes.

La Russie a affirmé mardi matin avoir contrecarré une attaque de drones ukrainiens survenue dans la nuit dans la région de Belgorod (ouest), frontalière de l'Ukraine.

Une attaque conduite par Kiev "au moyen de sept drones contre des cibles du territoire de la Fédération de Russie a été empêchée", a rapporté le ministère de la Défense sur le réseau social Telegram.

Kiev multiplie ces derniers mois ses attaques en territoire russe et se concentre généralement sur des régions frontalières comme celle de Belgorod.

L'ambassadeur russe en France, convoqué lundi au siège de la diplomatie française à Paris après la mort de deux humanitaires dans une frappe en Ukraine, a dénoncé "l'implication" croissante de Paris dans le conflit.

"L'ambassadeur a souligné (...) l'irresponsabilité et le danger de cette implication", a affirmé l'ambassade dans un communiqué publié sur Telegram.

Les tensions entre les deux pays sont montées d'un cran ces dernières semaines au sujet de l'Ukraine, Moscou fustigeant "la frénésie militariste" française après la promesse de nouvelles livraisons d'armes à Kiev. Et à l'approche d'une visite du président français en Ukraine, Paris cherche à hausser le ton vis-à-vis de la Russie qu'elle accuse également de mener une campagne accrue de désinformation (voir traitement de 7h15).

Donald Trump a appelé les républicains au Congrès à s'opposer à l'accord prévoyant une enveloppe de 60 milliards de dollars pour Kiev, en raison de son opposition à un compromis sur la politique migratoire. "Seul un idiot, ou un démocrate de la gauche radicale, voterait pour cet horrible projet de loi", a-t-il estimé sur son réseau Truth Social.

Le Sénat américain a dévoilé dimanche un texte, fruit de longs mois de tractations, qui prévoit à la fois cette aide à l'Ukraine, 14 milliards de dollars pour Israël et une réforme du système migratoire américain.

"Nous avons besoin d'un projet de loi distinct sur la question migratoire, il ne doit pas être lié à l'aide à un pays étranger de quelque manière que ce soit", a tranché l'ancien président, candidat à la présidentielle de novembre.

Le président du Congrès Mike Johnson, un fidèle de Donald Trump, a lui déclaré qu'en l'état, tout vote dans sa chambre sur de nouveaux financements pour l'aide à l'Ukraine ainsi que pour le renforcement de la frontière avec le Mexique était "mort-né". Et sans son soutien, le texte ne peut, pour l'heure, aller nulle part.

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a annoncé qu'il était en route pour l'Ukraine et a réitéré ses appels en faveur d'une aide accrue à ce pays déchiré par la guerre. Cette visite intervient au moment où la communauté internationale tente de redoubler d'efforts pour aider l'Ukraine à reconstituer ses stocks d'armes afin de lutter contre l'invasion russe, qui approche de son deuxième anniversaire.

Les responsables de l'Union européenne se sont mis d'accord jeudi sur une aide de 50 milliards d'euros à l'Ukraine, une décision qu'ils ont considérée comme un message fort adressé à la Russie, et après avoir surmonté l'opposition du dirigeant hongrois Viktor Orban.

Le chef de la diplomatie européenne a estimé qu'il était nécessaire d'armer l'Ukraine pour qu'elle puisse "vaincre l'invasion" et a exhorté l'UE à la soutenir aussi longtemps qu'il le faudra et avec "tout ce qu'il faudra".

Au moins trois représentants de l'occupation russe sont parmi les victimes du bombardement ukrainien d'une boulangerie samedi à Lyssytchansk, dans l'est occupé de l'Ukraine, ont annoncé les autorités régionales installées par Moscou.

"Le ministre des Situations d'urgence de la République populaire de Lougansk a été tué lors du bombardement brutal de la boulangerie", a écrit sur Telegram le responsable d'occupation régional. Le défunt avait combattu au sein des milices pilotées et soutenues par Moscou dans le Donbass ukrainien à partir de 2014, selon la même source.

En outre, "deux conseillers municipaux" ont également "été tués", a indiqué sur Telegram le maire installé par Moscou à Lyssytchansk, Edouard Sakhnenko.

Au moins quatre personnes ont été tuées et une autre blessée dans une frappe russe sur le centre-ville de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, a annoncé le chef de l'administration militaire locale.

"Trois des morts sont des hommes âgés de 45 et 50 ans qui se trouvaient dans une voiture, et (la quatrième est) une femme qui se trouvait dans la rue au moment de l'attaque", a-t-il déploré sur Telegram. Le responsable a accompagné son message d'une vidéo montrant une voiture entièrement calcinée et ce qui semble être un impact quelques mètres plus loin.

"Un autre homme a été blessé. Il est actuellement hospitalisé", a précisé la source, dénonçant une nouvelle attaque russe à Kherson pour "tuer et blesser des civils".

Selon le gouverneur régional, la femme tuée dans le bombardement avait 66 ans.

Le Kremlin a qualifié lundi d'"acte terroriste monstrueux" le bombardement imputé à l'armée ukrainienne d'une boulangerie dans la ville occupée de Lyssytchansk, dans l'est de l'Ukraine, qui a fait samedi au moins 28 morts selon les secours russes.

"Les frappes contre une boulangerie, c'est un acte terroriste monstrueux", a déclaré à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, en accusant Kiev de "poursuivre les frappes contre des infrastructures civiles".

"Le nombre des victimes est également une preuve d'une monstruosité" de cette attaque, a-t-il souligné, assurant que l'armée russe allait continuer son opération en Ukraine pour "empêcher" de nouvelles victimes.

Les autorités russes ont accusé samedi l'armée ukrainienne d'avoir procédé à un bombardement qui a touché une boulangerie à Lyssytchansk en faisant au moins 28 morts.

Kiev n'a pour l'heure pas réagi à ces accusations.

Depuis un mois, l’Ukraine multiplie les offensives, loin de la ligne de front. L’armée frappe les villes de Belgorod ou de Briansk, dans l’ouest de la Russie, et vise également des raffineries ou des terminaux de gaz à des milliers de kilomètres du territoire ukrainien.

Cette stratégie vise à attirer l'attention des Occidentaux, à interpeller la population russe et poursuit des objectifs opérationnels. L'Ukraine cherche notamment à affaiblir une source majeure de revenus pour la Russie, en lançant ses drones sur des raffineries ou des terminaux de gaz.

>> Ecouter l'interview de François Chauvancy, général et rédacteur en chef de la revue "Défense" :

EPA / Keystone - Une frappe ukrainienne sur une boulangerie dans la ville occupée de Lyssytchansk, dans l’est du pays, a fait 28 morts samedi, selon les secours russes.

>> A Lire : La Russie accuse l'Ukraine d'avoir tué 28 personnes dans un bombardement dans l'Est occupé