L'exemption des juifs ultra-orthodoxes du service militaire prend fin lundi pour ces jeunes religieux après des années de tergiversations. Le service militaire est obligatoire en Israël, mais les ultra-orthodoxes peuvent échapper à la conscription s'ils consacrent leur temps à étudier les textes sacrés du judaïsme.
La loi permettant cette exemption avait été invalidée en 2012 par la Cour suprême qui avait exigé un nouveau texte de loi, mais les gouvernements successifs et les partis ultra-orthodoxes ont toujours conclu des accords provisoires, ne parvenant jamais à s'entendre pour mettre fin à ce traitement de faveur.
Finalement, la Cour suprême a rendu un arrêt provisoire prévoyant à compter du 1er avril le gel des fonds publics alloués aux étudiants des écoles talmudiques qui ne se présentent pas au service militaire, mais sans donner de date butoir pour des sanctions contre ceux qui refuseraient de se présenter.
Ainsi, dès lundi, ces jeunes peuvent en théorie être appelés à faire leur service militaire, mais selon Yaïr Ettinger, expert en affaires religieuses pour la chaîne publique Kan 11, "la police ne va pas venir les arrêter car les décréter déserteurs va prendre du temps, et la Cour doit statuer sur cette question au mois de mai".
La population juive israélienne en faveur de la fin de l'exemption
Selon un récent sondage, 70% de la population juive du pays estime que les juifs ultra-orthodoxes devraient comme les autres apporter leur contribution à la sécurité du pays et faire leur service militaire, alors que la guerre déclenchée par Israël à Gaza après l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre va entrer dans son sixième mois.
Près de 600 soldats sont tombés dans les combats depuis le début de la guerre, dont 254 dans la bande de Gaza et plus de 3000 ont été blessés, selon l'armée israélienne.
Les ultra-orthodoxes représentent environ 14% de la population juive d'Israël, selon l'Institut israélien pour la démocratie (IDI), soit près de 1,3 million de personnes. Environ 66'000 hommes ultra-orthodoxes en âge de servir bénéficient de l'exemption du service militaire, selon l'armée.