Le gouvernement chinois pourrait être le premier à lancer sa cryptomonnaie

Cette annonce a fait l'effet d'une bombe. Elle a été formulée par un responsable de la banque populaire de Chine cité par Bloomberg. 1,3 milliard de citoyens chinois devraient à terme pouvoir utiliser quotidiennement la cryptomonnaie officielle du pays. Le journal Forbes affirme même avoir une date de sortie: le 11 novembre… jour de la Fête des célibataires, soit la grande journée des soldes en Chine. La monnaie devrait ressembler au projet Libra et être utilisable sur les grandes plate-formes chinoises de paiement en ligne, WeChat et Alipay.

La création d'une monnaie virtuelle par Facebook est vue comme un accélérateur du projet. "Si la monnaie numérique est étroitement associée au dollar américain, cela pourrait créer un scénario dans lequel les monnaies souveraines coexisteraient avec des monnaies numériques centrées sur le dollar américain. Mais il y aurait essentiellement un seul patron, à savoir le dollar américain et les États-Unis. Si tel était le cas, cela entraînerait une série de conséquences économiques, financières et politiques", avait déclaré en juillet Wang Xin, directeur du bureau de recherche de la Banque populaire de Chine, au South China Morning Post. Première conséquence visible: le lancement d'une cryptomonnaie gouvernementale.

Si Facebook peut compter sur Visa, PayPal, Uber ou Spotify pour écouler sa futur monnaie, la Chine mise, elle, sur ses banques étatiques et ses fleurons, comme la boutique en ligne Alibaba ou le géant des réseaux sociaux Tencent.

Déjà une réalité

"Les Chinois sont en avance en terme d'usage. Ils sont habitués à utiliser des monnaies électroniques avec leur téléphone. On a même vu des scènes avec des SDF chinois qui demandaient à être payés de manière électronique. C'est une évolution logique", estime Alexis Roussel, cofondateur de Bity, plate-forme suisse d'échange de bitcoins. "Pour l'économie, il y a un avantage à avoir une monnaie cryptographique. L'argent circule plus rapidement. Il n'y a pas besoin d'avoir une application spécifique d'une entreprise. La monnaie est acceptée partout."

De son côté, Facebook surfe sur cette rumeur chinoise pour faire avancer plus vite son projet de devise virtuelle. Devant le Congrès américain, le responsable David Marcus affirme par exemple que si la Libra échoue, alors une autre monnaie arrivera, avec d’autres valeurs: la Chine, avec une surveillance étatique des données.

Et la Libra a besoin d'un coup de pouce. Elle reste dans le viseur des autorités politiques et financières. Selon Bloomberg, le projet va faire l'objet d'une enquête des autorités européennes de la concurrence. Les sénateurs américains, eux, viennent de rencontrer les autorités suisses qui devront encadrer la Libra (Préposé à la protection des données, FINMA). La méfiance est de mise. "Je reste inquiète en permettant à une grande entreprise de créer une devise mondiale sous contrôle privé", affirme la directrice du comité au Congrès américain, Maxine Waters, après sa visite en Suisse. Le Congrès doit encore examiner des questions relatives au blanchiment d'argent.

L'ambiance autour de la Libra est à la suspicion, alors que les concepteurs viennent d'ouvrir la chasse aux bugs dans le code de leur crypto-monnaie. Si vous trouvez une faille dans la sécurité... Facebook paie jusqu'à 10'000$.

Pascal Wassmer