Coronavirus, quels coûts pour les avions qui sont immobilisés?

Plus l'avion est utilisé, plus il est rentable, et inversement. La question consiste surtout à savoir jusqu'à combien un avion qui ne vole pas peut coûter à une compagnie aérienne.

Interrogée sur le sujet, Swiss dit ne pas connaître la réponse. La filiale de Lufthansa va réduire ses vols à partir de dimanche sur ses liaisons au départ de Genève et Zurich.

Un calcul difficile

Jean-Claude Donzel, ancien porte-parole de Swissair, juge l'estimation d'un coût difficile, car contrairement à ce qu'on pourrait penser, un avion qui ne vole pas n'est pas un avion cloué au sol.

"On fait un élagage des horaires, c'est-à-dire qu'un appareil qui normalement tourne à 3, 4 ou 5 rotations par jour en fera une ou deux de moins. C'est donc la capacité qui est réduite et c'est un manque à gagner pour tous les vols qui ne sont pas effectués. Par contre, on peut économiser sur certaines choses. Par exemple, il y a des frais variables tels que le carburant, les droits d'atterrissage ou les droits de survol qui ne sont pas comptabilisés", explique l'expert.

Etendue des dégâts incertaine

Un avion qui vole moins, c'est aussi du personnel immobilisé. Chez Swiss, quand c'est possible, on propose aux collaborateurs de réduire leur temps de travail, par exemple en prenant un congé non payé.

Reste que l'étendue des dégâts est encore incertaine. Pour Jean-Claude Donzel, la branche est seulement au début d'une crise majeure.

Guillaume Meyer/ther