Fondée à Rome en 1906, Serono est aux mains de la famille Bertarelli depuis trois générations. Cette entreprise familiale doit son succès à son médicament contre l'infertilité. Mais depuis le 2 mars 2003, le patronyme Bertarelli est intimement lié à la Coupe de l'America.
L'entreprise Serono a été crée en 1906 par un scientifique
italien, Cesare Serono. A cette époque, son activité principale
consiste à extraire des protéines des œufs pour des applications
médicales variées.
C'est en 1949 que Serono devient le leader dans le traitement de
l'infertilité. L'année où un chimiste de l'entreprise découvre la
gonadotropine, une hormone qui stimule la production d'ovules et de
spermatozoïdes. Le Pergonal, le médicament contre l'infertilité,
est alors lancé mais sa fabrication reste plutôt artisanale.
Les urines des nonnes
Car cette fameuse hormone se trouve dans l'urine des femmes
ménopausées. L'entreprise Serono récolte alors le fameux liquide
dans les couvents italiens avec l'aide de la banque vaticane. Au
total, des centaines de litres sont récoltées pour fabriquer le
Pergonal, qui connaît un succès immédiat.
Serono et les Bertarelli
Le Vatican prend le contrôle de l'Institut pharmacologique après
la mort de Cesare Serono. Les affaires quotidiennes sont gérées par
un certain Bertarelli, qui est passé de comptable à directeur.
Quand il meurt en 1965, les directeurs de l'entreprise se tournent
alors vers son fils Fabio, qui reprend les rênes de Serono.
Fabio Bertarelli n'était pourtant pas vraiment intéressé par
Serono étant jeune. Pendant la guerre, il s'est battu aux côtés des
marines italiens avant d'être fait prisonnier par les Allemands et
les Russes. Finalement, il réussit à s'échapper. Au début des
années 50, il retourne en Italie pour faire des courses de bateaux
et il travaille occasionnellement pour Serono.
Une fois à la tête de Serono, Fabio Bertarelli va transformer
Serono en une entreprise connue internationalement. Pour cela, il
s'installe à Genève. Atteint d'un cancer dans les années nonante,
il assure sa succession.
C'est son fils Ernesto, âgé de 31 ans, qui prend la tête de Serono
en 1996. Il est diplômé de Harvard et il est surtout passionné de
voile. Et contrairement à son père, il a baigné dans l'entreprise
Serono depuis son plus jeune âge. A 5 ans, il récompensait des
employés et participait aux réunions des cadres. Pourtant,
lorsqu'il a été désigné comme successeur en 1993, certains employés
se sont inquiétés de son manque d'expérience en tant que manager.
Il a dû prouver que le choix de son père était le bon.
La Coupe de l'America
Une fois à la tête de Serono, Ernesto Bertarelli n'abandonne pas
pour autant sa passion pour la voile. En 2000, il crée le syndicat
suisse de voile, Alinghi, et part à la conquête de la Coupe de
l'America. Ernesto Bertarelli fait partie intégrante de l'équipe
navigante.
Alinghi a réalisé un sans faute en s'imposant 5-0 contre Team
New-Zealand le 2 mars 2003, remportant du même coup le plus vieux
trophée sportif au monde: l'America's Cup.
La bise de Darius Rochebin à Ernesto Bertarelli
La victoire d'Alinghi provoque une véritable euphorie en Suisse
romande. Des milliers de personnes, souvent aux couleurs d'Alinghi,
accueille l'équipe à son retour en Suisse. Ernesto Bertarelli aura
même droit à une bise de Darius Rochebin en direct dans .
Avec sa victoire, Alinghi entre dans les annales des livres
d'histoire de l'America's Cup en étant la première équipe, depuis
la régate inaugurale de 1851, à ramener l'Aiguière d'argent en
Europe.
Pour Ernesto Bertarelli, ce succès en voile n'est pas si éloigné
des succès de son entreprise Serono. Il déclare volontiers: «
Regardez mon bateau, et vous saurez comment je manage mes équipes
».
tsrinfo, Fanny Moille
Publié
Chronologie de Serono
1906: Cesare Serono fonde l'Institut pharmacologique Serono à Rome
1949 : Un scientifique de Serono isole l'hormone de la fertilité, la base du Pergonal
1965 : Fabio Bertarelli prend les rênes de Serono à la mort de son père, un cadre devenu directeur de l'entreprise
1977 : Serono s'installe à Genève
1978: Naissance du premier bébé-éprouvette grâce au traitement de Serono contre l'infertilité
1996 : Ernesto Bertarelli succède à son père à la direction de Serono
2006 : La famille Bertarelli touche 10 milliards de francs pour la vente de Serono à Merck
Alinghi et la Coupe de l'America
Ernesto Bertarelli est le propriétaire d'Alinghi, un syndicat suisse participant à la Coupe de l'America.
A Auckland, en janvier 2003, le voilier suisse remporte tout d'abord la Coupe Louis Vuitton, face à 8 concurrents, ce qui lui permet d'affronter en finale le tenant de la Coupe de l'América, le Team New-Zealand.
Après une victoire sans bavure, la Coupe est «ramenée en Europe», le 2 mars 2003, par un pays qui n'a pas d'accès à la mer !
En tant que tenant du titre, Alinghi doit déterminer le lieu de la prochaine compétition. La Suisse n'étant pas un pays maritime, la ville de Valence a été désignée pour accueillir l'édition 2007.