L'interdiction d'entrée des Européens aux Etats-Unis foudroie le secteur aérien

Toute personne ayant séjourné dans les 26 pays européens de l'espace Schengen au cours des 14 jours précédant leur arrivée prévue aux Etats-Unis est concernée, à l'exception des Américains et des résidents permanents aux Etats-Unis. La mesure, qui ne concerne pas le Royaume-Uni, entrera en vigueur samedi pour 30 jours.

Ce sera aux compagnies aériennes de vérifier qui peut ou non embarquer. Si un passager se voit refuser l'entrée sur le territoire américain, la compagnie aérienne devra le rapatrier à ses frais.

Peu après l'annonce de cette mesure, les compagnies aériennes européennes Air France, IAG (British Airways/Iberia) et Lufthansa, qui détient Swiss, ont plongé en Bourse jeudi, perdant plus de 10% sur la journée. L'association internationale du transport aérien (IATA) a demandé des mesures de soutien d'urgence en raison des "énormes pressions sur les flux de trésorerie des compagnies aériennes".

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Un marché crucial

Le marché nord-américain est crucial pour le trafic long-courrier des compagnies aériennes, qui se bousculent notamment vers la destination reine, New York, alléchées par la régularité du trafic et la part importante de passagers en classe affaires, plus rentable.

Les Etats-Unis représentent par exemple 8,1% du trafic accueilli dans les aéroports parisiens en 2019 (8,7 millions de passagers), contre 2,1% pour la Chine. L'interdiction américaine constitue "un nouveau coup de massue pour les compagnies aériennes", affirme Charlie Roberson, économiste en chef chez Renaissance Capital à Londres.

>> Les compagnies aériennes ont dû annuler de nombreux vols à cause du coronavirus :

"Les compagnies les plus fragiles vont disparaître"

"Peut-être que 90, 95% des vols transatlantiques seront annulés", a annoncé de son côté Xavier Tytelman jeudi soir dans l'émission Forum de la RTS. "Les compagnies les plus fragiles vont disparaître, et même les plus solides vont clairement entrer dans le rouge", avertit cet expert en aéronautique, qui estime que le transatlantique représente à lui seul plus de 20% du revenu des compagnies.

>> L'interview de Xavier Tytelman dans Forum :

Fermetures d'aéroport, mais pas en Suisse

La pandémie pourrait-elle entraîner la fermeture pure et simple d'aéroports? C'est déjà le cas en Italie, placée en confinement, où l'un des deux aéroports de Rome, qui accueille essentiellement des compagnies low cost, fermera à partir de vendredi;  l'autre verra son activité réduite.

A Francfort, d'où partent 480 vols par semaine vers les Etats-Unis, l'opérateur aéroportuaire n'évoque "pour le moment aucun plan concret de fermeture des terminaux", tandis qu'à Paris, des discussions sont en cours sur l'éventuelle fermeture d'un des terminaux de Charles-de-Gaulle.

En Suisse, le directeur de l'Aéroport international de Genève indique que "la baisse du nombre de passagers dépassait déjà 50% sur les premiers jours de la semaine" sur le tarmac genevois. André Schneider précise toutefois qu'une "fermeture n'est absolument pas une option", à moins que la Confédération prenne une mesure en ce sens.

>> Ecouter l'interview d'André Schneider dans le 12h30 :

Keystone - Martial Trezzini

cab/vic avec les agences