La BCE relève son taux principal à 4%
La Banque centrale européenne a décidé mercredi de relever d'un quart de point à 4% son principal taux directeur, a annoncé un porte-parole de l'institut à l'issue de la réunion de politique monétaire du conseil des gouverneurs.
Cette décision était attendue à l'unanimité par les économistes
et les marchés. L'euro est d'ailleurs resté stable à Londres peu
après l'annonce à 1,3520 dollar.
Au plus haut depuis 2001
Les gardiens de l'euro ont ainsi procédé à la huitième hausse de
taux en l'espace d'un an et demi. Le principal taux directeur, qui
détermine le coût du crédit pour les treize Etats membres de la
zone euro, se trouve désormais à son plus haut niveau depuis
septembre 2001.
La BCE craint que la relance économique plus forte que prévu en
zone euro ne se traduise par un emballement des prix à moyen terme,
alimenté par d'importantes hausses de salaires et une nouvelle
poussée des prix du pétrole. Elle s'inquiète également de la hausse
toujours forte à ses yeux des crédits au secteur privé et de la
masse monétaire.
Le président de la BCE, le Français Jean-Claude Trichet, doit
expliquer la décision lors d'une conférence de presse mercredi
après-midi.
Nouveau resserrement
Ses propos seront auscultés par les marchés financiers dans
l'espoir d'y trouver des indices sur la suite des événements
monétaires. Une majorité des analystes interrogés et l'agence
d'informations financières Thomson Financial News mise sur au moins
un nouveau tour de vis d'ici trois mois, ce qui porterait le
principal taux directeur à 4,25%.
Les nouvelles projections de croissance et d'inflation de la BCE
pour la zone euro, qui doivent être annoncées pendant la
conférence, seront suivies avec une grande attention, car elles
donneront elles aussi une indication sur ses intentions. Selon les
économistes, l'institut devrait relever ses prévisions
trimestrielles.
ats/tac
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Etats-Unis dépassés
Il y a trois mois, la BCE misait sur une inflation de 1,8% cette année et 2% l'an prochain et sur une croissance de 2,5% cette année et de 2,4% en 2008.
Tirée notamment par les bonnes performances de l'économie allemande, la zone euro devrait afficher cette année une croissance supérieure à celle des Etats-Unis pour le première fois depuis 2001, selon les analystes.
Le principal taux de la BCE est encadré par un taux plancher, auquel les banques privées peuvent placer de l'argent pour 24 heures auprès de la BCE, et un taux plafond auquel les banques peuvent emprunter pour la même durée.
Tous deux ont aussi été relevés d'un quart de point, à respectivement 3% et 5%, a aussi indiqué le porte-parole.