Serono définitivement en mains allemandes
Les actionnaires réunis en assemblée générale extraordinaire ont donné leur feu vert au rachat de la société genevoise par Merck. Toutes les propositions du conseil d'administration ont été acceptées.
Celles-ci ont été faites lors d'une assemblée générale
extraordinaire qui s'est tenue vendredi à Lausanne. Les
actionnaires ont notamment accepté le changement de nom de Serono
en Merck Serono SA, a indiqué la porte-parole de Serono. Les
actionnaires ont en outre procédé à l'élection d'un nouveau conseil
d'administration, composé désormais de sept membres. L'actuel
président du conseil d'administration, Georges Muller, ainsi que
les autres administrateurs, cèdent donc leur place.
Acquisition finalisée
De son côté, Merck a annoncé avoir finalisé avec la famille
Bertarelli l'acquisition de la majorité du capital de Serono. Celle
ci disposait de 66 % du capital et d'environ 76 % des voix. Merck
détient désormais 84 % du capital et 89 % des droits de vote grâce
aux actions acquises en Bourse.
Merck a payé aux Bertarelli 1100 francs pour chaque action au
porteur de Serono et 440 francs par action nominative. La
transaction est évaluée à quelque 10,6 milliards d'euros (16,7
milliards de francs).
Financement
Par ailleurs, Merck confirme qu'il prépare toujours une
augmentation de capital de 2 à 2,5 milliards d'euros (3,22 à 4
milliards de francs) pour le premier trimestre de 2007.
Ces deux opérations doivent permettre au groupe allemand de
réduire son endettement. Sa dette nette devrait grimper à 7,2
milliards d'euros suite à cette opération, selon les
analystes.
ats/tac
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OPA dès le 9 janvier
Le rachat de Serono avait été officialisé le 21 septembre. Il s'agit désormais pour le groupe de présenter une offre publique d'achat (OPA), également au prix de 1100 francs par titre, pour les actions encore en circulation. Le lancement de l'opération, prévu le 9 janvier, est d'abord soumis à l'accord de la Commission des OPA (COPA).
Merck a par ailleurs confirmé vendredi qu'il envisageait de vendre sa division de médicaments génériques, une transaction qui devrait lui permettre de financer en partie l'acquisition de Serono.
Le siège de la nouvelle entité de biotechnologie Merck Serono sera établi à Genève. La base américaine sera quant à elle localisée à Boston (Massachusetts). Toutes les marques de Serono seront maintenues. Merck conserve son siège à Darmstadt. Le groupe entier va employer 35 000 personnes, un nombre qui comprend les 4600 collaborateurs de Serono.