De plus en plus de riches aux Etats-Unis
Le nombre de riches a grimpé à des niveaux jamais vus depuis un siècle aux Etats-Unis grâce à une économie florissante mais cela s'accompagne d'un creusement des inégalités sociales, selon plusieurs enquêtes publiées récemment.
Selon Forbes Magazine, les Etats-Unis abritaient plus de 400
milliardaires en 2006, alors que le cabinet d'études TNS estimait à
au moins 8,9 millions en 2005 le nombre de foyers américains
possédant un patrimoine supérieur à un million de dollars.
Le fossé se creuse
Ces chiffres sont d'autant plus astronomiques quand on les
compare au salaire horaire minimum qui a cours aux Etats-Unis. Ce
dernier est passé de 5,15 à 7,25 dollars début janvier, suite à une
hausse, la première depuis 1997, votée par la Chambre des
représentants américaine.
Emmanuel Saez, un économiste français enseignant à l'Université de
Californie à Berkeley, fait observer que le un pour cent des
Américains les plus riches a accru sa part de la richesse nationale
de 8% en 1980 à 16% en 2004, soit le taux le plus fort depuis la
Seconde guerre mondiale.
Plus juste répartition?
Gary Burtless, économiste auprès de la Brookings Institution,
estime pour sa part que la création de richesses s'est révélée
bénéficiaire pour l'économie dans son ensemble. Le code des impôts
américain "encourage les gens à travailler plus pour gagner de
l'argent et cela a poussé ceux qui sont talentueux à travailler
dur".
L'année dernière, les chefs d'entreprises américains étaient
toutefois payés en moyenne 262 fois plus que le salarié moyen,
selon l'Economic Policy Institute (EPI).
Les démocrates, qui viennent de reprendre le contrôle du Congrès
aux républicains, ont lancé un programme social prévoyant le
relèvement du salaire minimum et un plus grand contrôle par les
actionnaires des rémunérations des PDG.
afp/cab
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La philantropie se porte bien
L'accroissement de la richesse trouve son pendant dans la philanthropie. Bill Gates, le co-fondateur de Microsoft, et le milliardaire Warren Buffett ont mis une grande partie de leur fortune au service de causes humanitaires.
Au moins une douzaine d'organisations ont reçu des dons de plus de 100 millions de dollars en 2006, indique Leslie Lenkowsky du Centre d'étude de la philanthropie de l'Université de l'Indiana.
Grosses inégalités mondiales
Deux pour cent de l'humanité détiennent la moitié du patrimoine des ménages, selon une étude de l'ONU publiée en décembre 2006.
Un patrimoine personnel de 2200 dollars ou plus permet de faire partie des 50% des personnes les plus riches au monde, 61'000 dollars suffisent pour compter parmi les 10% des personnes les mieux dotées et 500'000 dollars pour accéder au club très fermé du 1% des individus les plus fortunés.
En outre, un quart des 10% des personnes les plus riches vivent aux Etats-Unis, 20% au Japon, 8% en Allemagne, 7% en Italie, 6% en Grande-Bretagne, 4% en France et en Espagne.
La part de richesse détenue par les 10% les plus riches s'échelonne d'environ 40% en Chine à 70% aux États Unis, voire plus dans d'autres pays, selon l'étude.
En 2000, année de référence de l'étude, 499 personnes dans le monde étaient milliardaires en dollars et 13 millions étaient millionnaires.