La crise immobilière menace aux Etats-Unis
Le rêve de l'accession à la propriété pourrait devenir un cauchemar pour des millions d'Américains lorsque leurs maisons seront saisies en raison de leur incapacité à rembourser des prêts consentis lors du «boom» immobilier.
Le nombre de saisies atteignait déjà 500'000 à la fin de l'année
dernière, selon des statistiques de l'association des banquiers
hypothécaires. Et le sénateur républicain Richard Shelby estime que
cela ne pourrait être que «le sommet de l'iceberg».
Frénésie immobilière
La frénésie qui s'est emparée du marché de l'immobilier
résidentiel américain ces dernières années a vu de nombreux ménages
à bas revenus accéder à la propriété grâce à des prêts dit
«exotiques», associant apport nul et taux ajustables. Ils sont
appelés prêts «subprime» aux Etats-Unis. Mais ces taux servaient en
fait d'appât initial et sont maintenant relevés, plaçant les
nouveaux acquéreurs dans l'impossibilité de rembourser leurs
prêts.
Selon le président de la commission bancaire du sénat, le
démocrate Chris Dodd, qui est l'un des candidats à la
présidentielle de 2008, quelque deux millions d'Américains
pourraient voir leur maison saisie dans les prochaines
années.
La banque d'affaires Goldman Sachs a indiqué vendredi que les
saisies pratiquées sur les maisons possédées par des emprunteurs
«subprime» ont pratiquement doublé l'année dernière. Elles se
situent maintenant au même niveau qu'à la fin 2001, lorsque
l'économie américaine avait été victime d'une récession.
Une montagne d'arriérés
Un autre sénateur démocrate Robert Menendez évoque lui un «raz
de-marée», alors que la valeur des prêts hypothécaires qui ne sont
aujourd'hui plus remboursés atteint déjà 150 milliards de
dollars.
Les excès des dernières années pourraient inciter Chris Dodd à
proposer une législation pour encadrer le secteur, a indiqué une de
ses porte-parole, et la Chambre des représentants pourrait lui
emboîter le pas.
ats/cab
Publié
Les financiers aussi touchés
Les organismes financiers sont aussi au rang des victimes. Plusieurs d'entre eux comme People's Choice Home Loan, Ownit Mortgage Solutions et ResMae Mortgage Corp ont fait faillite ces derniers mois.
Le géant britannique HSBC a lui mis en réserve plus de 10 milliards de dollars pour faire face à d'éventuelles pertes de crédit sur ses prêts immobiliers.
Creux de la vague atteint?
Le creux de la vague pourrait toutefois être atteint.
Des statistiques publiées vendredi ont montré un rebond de 3,9% des reventes de logements en février alors que le taux moyen des prêts hypothécaires est en baisse.