Northern Rock victime de la crise du crédit
La Banque d'Angleterre a consenti vendredi à fournir un financement d'urgence à Northern Rock. Ce spécialiste du crédit immobilier britannique est victime de la crise des crédits immobiliers à risque qui a frappé les Etats-Unis.
C'est la première fois qu'une telle annonce est faite au
Royaume-Uni depuis le début de la crise financière liée aux
problèmes de crédit immobilier à risques aux Etats-Unis.
Northern Rock est le huitième établissement financier
britannique coté en bourse et a été le premier émetteur de crédits
immobiliers en Grande-Bretagne au cours du premier semestre
2007.
Les banques accusées d'imprudence
De tels prêts sont accordés lorsque les problèmes d'une seule
banque menacent d'affecter l'économie toute entière, et ses clients
en particulier. Le ministre des Finances Alistair Darling, qui a
donné son autorisation à l'opération, a clairement accusé les
banques d'imprudence vendredi, visant en particulier les banques
américaines à l'origine de la crise du secteur immobilier à risque
(subprime) aux Etats-Unis.
"Dans le monde entier, les banques et les institutions financières
doivent savoir clairement à qui elle prêtent, et si on observe
l'origine du problème aux Etats-Unis, peut-être que si quelqu'un
là-bas avait soigneusement regardé à qui ils prêtaient leur argent,
certains de ces problèmes auraient été évités", a-t-il dit. Le
ministre a déjà signalé jeudi dans le Daily Telegraph qu'il allait
saisir ses homologues du G7 pour voir avec eux comment resserrer la
régulation sur ces questions.
Les banquiers se veulent rassurants
L'association des banquiers britanniques (BBA) a cependant
essayé de rassurer les clients de Northern Rock. "Quiconque se
réveille ce matin en tant qu'épargnant ou titulaire d'un prêt
immobilier chez Northern Rock peut être absolument persuadé qu'il a
placé son argent, ou emprunté, dans une institution financière
extrêmement saine", a déclaré sur BBC4 la directrice générale de
l'association, Angela Knight.
Elle a insisté sur le fait que "Northern Rock n'est pas un prêteur
irresponsable". Northern Rock elle-même a confirmé vendredi ce prêt
d'urgence, et elle a averti que son bénéfice avant impôt serait
largement inférieur aux attentes cette année. Il devrait se situer
selon elle entre 500 et 540 millions de livres cette année (1,2 à
1,3 milliard de francs suisses), contre 588 millions l'année
dernière, et contre 647 millions attendus par les analystes.
afp/jab
Publié
Les clients inquiets
Des dizaines de clients de Northern Rock faisaient la queue vendredi devant ses succursales pour y retirer leurs économies, malgré les appels au calme lancés par les autorités.
Les autorités et divers commentateurs ont en effet incité la clientèle à garder son sang-froid, soulignant notamment que la Banque d'Angleterre n'accorde un tel soutien qu'aux banques "solvables", comme elle l'a rappelé elle-même dans son communiqué vendredi.
Devant la succursale de Moorgate, dans la City de Londres, un retraité estimait cependant que "la Banque d'Angleterre ne va pas les soutenir indéfiniment: il y a un moment où elle va dire qu'elle arrête", estimait-il. Northern Rock n'a pour l'instant imposé aucune restriction aux retraits.