Pétrole: bientôt 100 dollars pour le baril

Il y a encore cinq ans, les cours du brut oscillaient entre 22
et 28 dollars au sein d'une fourchette définie par l'Opep,
l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.

L'invasion américaine en Irak a allumé l'étincelle sur les
marchés de l'or noir et s'est traduite par de nombreuses attaques
contre des installations pétrolières.

Diverses causes

Aujourd'hui, l'éventualité d'une incursion turque pour lutter
contre le PKK dans le nord de l'Irak, région pétrolière, ajoute de
l'huile sur le feu. Les tensions politiques dans d'autres pays
producteurs importants ont également contribué à la nervosité du
marché de l'or noir: notamment la grève qui a paralysé le secteur
pétrolier du Venezuela entre 2002 et 2003 et les attaques
récurrentes contre les infrastructures du secteur et les
enlèvements de travailleurs étrangers au Nigeria.



A cela s'ajoute "un manque d'investissement des pays de l'Opep.
D'où une perte de capacités de production en Iran, au Nigeria ou en
Irak à l'heure où la demande augmentait fortement", remarque Leo
Drollas, directeur adjoint du Centre for Global Energy
Studies.



Parallèlement, le monde connaît depuis cinq ans une très forte
croissance, particulièrement spectaculaire chez les géants
émergents comme la Chine ou l'Inde, générant une consommation
pétrolière effrénée. La Chine est aujourd'hui le deuxième
consommateur mondial d'énergie, derrière les Etats-Unis, mais
devrait les doubler peu après 2010, estime l'Agence internationale
de l'Energie.

Craintes de pénurie

Cette envolée de la demande a entraîné une tension sur les
stocks avec des craintes de pénurie récurrentes, d'autant plus que
la capacité de raffinage mondiale est insuffisante. L'Opep a par
ailleurs adopté une politique plus agressive, abandonnant sa
fourchette de prix, et défendant des seuils de cours de plus en
plus élevés par des baisses de production.



Fin 2006, les prix du brut étaient ainsi tombés autour de 50
dollars le baril et le cartel a voté deux baisses de production
successives pour un total de 1,2 million de barils par jour (mbj).
La seconde baisse, entrée en vigueur en février, "a été celle de
trop", juge Léo Drollas.



Les pays consommateurs réclament à travers l'AIE une hausse de
production d'environ 1,8 mbj de l'Opep, qui pompe actuellement 27,2
mbj, en tenant compte de la hausse de production d'un demi-million
de barils décidée en septembre. Mais celle-ci n'a pas suffi à
empêcher une envolée des cours de 20 dollars en deux mois.
"L'Arabie saoudite a augmenté sa production mais trop lentement",
estime Léo Drollas.

Spéculations

L'Opep répète elle que cette flambée est due aux problèmes de
raffinage et à la spéculation. Le marché à terme pétrolier est en
effet devenu très rentable alors que les rendements boursiers
retombent. L'or noir est aussi devenu une valeur refuge pour les
investisseurs qui veulent se couvrir contre la chute du dollar.
Celle-ci contribue aussi à la hausse du brut car elle incite les
producteurs à réclamer plus pour la même quantité de pétrole, afin
de maintenir leur pouvoir d'achat.



A l'approche du seuil psychologique des 100 dollars, la
spéculation s'est intensifiée. "Plus les prix montent, plus cela
attire de gens qui parient sur une poursuite de cette hausse. Ce
qui fait grimper les prix. Comme une prophétie auto-réalisatrice".
Ou comme une bulle spéculative, conclut Léo Drollas.



afp/boi