Yahoo! prêt à rediscuter avec Microsoft
Yahoo!, numéro 2 mondial de la publicité en ligne, a dégringolé en Bourse lundi, après que Microsoft ait retiré son offre d'achat. Des actionnaires protestent, plaçant le PDG en mauvaise posture avant l'assemblée générale.
Après l'avoir courtisé pendant trois mois, Microsoft, leader
mondial des logiciels, a retiré son offre devant le refus de Yahoo!
qui jugeait le prix trop bas. Microsoft avait pourtant relevé son
offre à 33 dollars par action, mais les dirigeants de Yahoo! n'ont
pas voulu descendre sous 37 dollars.
Le titre Yahoo! a clôturé lundi en baisse de 13,25% à 24,37
dollars. L'offre de Microsoft lancée le 1er février avait dopé son
cours, auparavant de moins de 20 dollars. Le PDG et fondateur de
Yahoo! Jerry Yang et son équipe se seraient congratulés, en topant
dans la main quand Microsoft a retiré son offre, selon la
presse.
Yahoo! toujours ouvert à la discussion
Toutefois, dans ses premières déclarations depuis l'abandon de
Microsoft, Jerry Yang ne s'est pas montré si fier de l'échec de
l'opération. "Nous étions totalement désireux de parvenir à une
transaction et ils sont partis", a-t-il affirmé lundi dans un
entretien au Financial Times.
Interrogé par le quotidien financier sur ce que ferait Yahoo! face
à une nouvelle offre de Microsoft, Jerry Yang a affirmé "être
toujours ouvert à toutes les alternatives". "Nous leur avons
présenté un moyen pour eux de mettre la main sur Yahoo! (...). Si
c'est cela qu'ils veulent, nous serons ouverts à une discussion",
a-t-il poursuivi.
Plusieurs grands actionnaires du groupe ont commencé à protester,
se disant déçus de l'échec des négociations, et laissant entendre
qu'ils auraient accepté un rachat à 34 ou 35 dollars par action.
Certains menacent de voter contre la direction à la prochaine
assemblée générale des actionnaires, prévue le 3 juillet.
Nouvelle offre de Microsoft envisagée
Jerry Yang doit maintenant prouver à ses actionnaires qu'il peut
redresser le groupe et son cours en restant indépendant, alors
qu'il ne cesse de perdre du terrain face au grand rival Google. Il
doit vite annoncer une initiative choc rapidement, comme un accord
commercial avec Google, ou encore une alliance avec AOL, filiale de
Time Warner, selon les analystes.
"Yahoo! doit lancer une stratégie qui prouve que son action vaut
37 dollars, ou il fera face à une série d'autres tentatives de
rachat et à un révolte de ses actionnaires", a résumé Charlene Li,
analyste du cabinet Forrester. Une dernière option serait que
Microsoft représente son offre, à la faveur de la fronde des
actionnaires. Une partie du marché pariait sur ce schéma, limitant
la chute du titre.
afp/gt
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Actionnaires mécontents
Dans une interview dimanche au New York Times, Bill Miller, gérant chez Legg Mason, 2e actionnaire de Yahoo! avec 7% du capital, a souligné que "s'il y avait eu une offre ferme de 34 ou 35 dollars, nous l'aurions regardée".
"Il va y avoir beaucoup de pression sur les dirigeants de Yahoo! pour obtenir (une remontée du cours) d'ici un an ou deux", a-t-il poursuivi. M. Miller a aussi réclamé au groupe de lancer un programme d'achat de ses propres actions, ce qui mécaniquement soutiendrait le cours.
Plaintes contre Yahoo!
Yahoo! est confronté à sept plaintes déposées après son premier rejet de l'offre de Microsoft, en février. Erik Jackson, président de la société d'investissement Ironfire Capital et de Plan B, un groupe de 140 actionnaires de Yahoo!, compte voter contre la direction à l'AG et réclame un siège au conseil d'administration.
M. Jackson avait déjà mené une fronde à l'AG de l'an dernier contre le président de Yahoo! de l'époque, Terry Semel, lui reprochant ses rétributions élevées et sa mauvaise gestion. M. Semel avait démissionné une semaine après.
De petits actionnaires reprochent aussi à Jerry Yang d'avoir mené un combat personnel anti-Microsoft sans se soucier de leurs intérêts.