Netflix mise sur le jeu vidéo pour doper sa croissance

Le bénéfice net de Netflix a doublé entre avril et juin par rapport à l'année dernière, passant à 1,25 milliard de francs. La plateforme de streaming annonce désormais 209 millions d'abonnés payants. Pourtant, les investisseurs sont inquiets. La croissance ralentit. En cause, un marché de la vidéo à la demande qui commence à saturer, notamment aux Etats-Unis. Les services se multiplient: Amazon, Disney, Apple ou HBO.

Si elle veut continuer sa croissance, l'entreprise doit être créative. Elle a, par exemple, ouvert une boutique en ligne pour vendre directement les produits dérivés de ses séries, mais aussi signé un contrat avec Steven Spielberg pour produire des films. Les expérimentations se multiplient, comme la diffusion en direct, les sorties en salles ou des podcasts.

Netflix lorgne désormais vers un secteur du jeu vidéo en plein boom. Il rapporterait 280 milliards de francs par année, selon une étude publiée par le cabinet de conseil Accenture. Google, Facebook et Amazon tentent depuis longtemps d'entrer sur ce marché très lucratif. Avec peine.

Fortnite, un concurrent pour le temps d'écran

En achetant son premier studio de développement, Nightschool, l'entreprise de vidéo en streaming veut acquérir de nouveaux clients. Mais surtout augmenter le temps passé sur l'application. "Nous sommes en compétition avec tellement d'autres services, TikTok et YouTube, aussi bien que HBO ou encore le jeu Fortnite", analyse Reed Hastings, le patron du groupe.

L'entreprise basée à Los Gatos (Californie) veut également attirer ces fans de jeux vidéo en leur proposant des jeux, mais également en développant des séries et films juste pour eux. D'ici la fin de l'année, Netflix lancera un animé, Arcane, dont l'histoire se déroule dans l'univers de League of Legends. Un jeu qui regroupe chaque jour jusqu'à 8 millions de joueurs.

Le groupe a engagé cette année un expert du secteur pour guider sa stratégie. Mike Verdu est passé par Facebook et son casque de réalité virtuelle, Oculus. Il s'occupait également de la partie jeu mobile du géant Electronic Arts (FIFA, Battlefield, Sims,…).

Compris dans l'offre

Car dans un premier temps, Netflix va proposer des jeux pour téléphones portables. Des tests sont actuellement menés en Pologne, en Italie et en Espagne. L'objectif est de proposer des jeux exclusifs, en utilisant notamment les personnages des séries à succès.

Pour la sortie officielle prévue en 2022, la section jeux vidéo sera disponible directement dans l'application, sans coût supplémentaire. "Comme nos séries et films, ces jeux feront partie de l'abonnement Netflix, sans publicité ni achats intégrés", peut-on lire dans le communiqué. Cette amélioration de l'offre pourrait permettre à l'entreprise de justifier une hausse de l'abonnement, quand elle en aura besoin.

L'achat du studio Nightschool est l'aboutissement d'une stratégie lancée en 2017 et qui a notamment vu la sortie d'un jeu sur la série "Stranger Things". Ce studio s'est fait connaître pour ses aventures narrative Oxfree et Afterparty. "C'est un honneur surréaliste d'être le premier studio de jeux à rejoindre Netflix !", annonce l'entreprise dans son communiqué.

Ce n'est qu'un début assure Mike Verdu, qui souhaite désormais "travailler avec des développeurs du monde entier et recruter les plus grands talents du secteur pour élaborer une collection de jeux exclusifs destinés aux joueurs de tous les types et de tous les niveaux".

Pascal Wassmer