L'économiste Lisa Cook, première femme noire gouverneure de la Fed

Dans un Sénat entièrement divisé, c'est le vote décisif de la vice-présidente des Etats-Unis Kamala Harris qui a permis d'aboutir à une courte majorité de 51 voix contre 50 en faveur de la candidate choisie par le président Joe Biden.

Fin avril, les sénateurs n'étaient pas parvenus à organiser un vote final de confirmation, les républicains étant opposés à cette nomination. Cette professeure d'économie et de relations internationales à l'Université du Michigan a basé en grande partie ses travaux sur l'effet des discriminations raciales sur la croissance économique, et sur les liens entre croissance et précarité.

Le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, avait reproché à Lisa Cook d'avoir "poussé des théories du complot" autour du racisme et de la police.

Une perspective différente

Lisa Cook a fait partie des conseillers économiques de la Maison Blanche à l'époque de Barack Obama, mais aussi dans l'équipe de transition de Joe Biden. Elle parle cinq langues, dont le français et le russe, et elle a aussi travaillé sur le redressement du Rwanda après le génocide de 1994. Pour ses partisans, elle apportera ainsi une nouvelle perspective à la puissante banque centrale. Son mandat court jusqu'en janvier 2024.

"La Pr. Cook comprend comment la politique économique affecte tous les Américains. Elle sait que les travailleurs sont le moteur de notre croissance économique et elle comprend que, lorsque tout le monde participe à notre économie, elle croît plus vite et plus fort", a par exemple salué le sénateur démocrate Sherrod Brown.

Contexte de forte inflation

Sa nomination intervient alors que la banque centrale doit lutter contre la forte inflation, sans pour autant peser sur la croissance économique et l'emploi. Et dans ce contexte, le président Joe Biden a promis mardi de faire de cette lutte sa "plus grande priorité nationale".

>> Lire aussi : La Fed procède à la plus forte hausse de taux depuis 2000 pour contrer l'inflation

Le président américain a, une nouvelle fois, promis de tout faire pour juguler la hausse des prix, qui pèse sur les ménages et sur sa cote de popularité. À l'approche des élections de mi-mandat, il est crédité d'une cote de popularité médiocre et doit rassurer les Américains peu convaincus par sa politique économique.

Alors que les chiffres de l'inflation en avril doivent être publiés mercredi, Joe Bien a toutefois rappelé que certaines "racines" de la hausse des prix étaient hors de son contrôle, notamment la pandémie de Covid-19 et les effets de la guerre en Ukraine.

Les économistes s'attendent à une inflation moins marquée pour avril après un niveau jamais vu depuis le début des années 1980 le mois d'avant. Quant aux républicains, ils ne manquent pas de rappeler que l'inflation avait commencé à grimper bien avant la guerre en Ukraine.

jop avec agences