Les constructeurs automobiles se recentrent sur les modèles haut de gamme

Le prix moyen d'une voiture neuve atteint désormais 41'300 euros (environ autant en francs) en Allemagne, selon le quotidien Handelsblatt, qui rapporte les chiffres d'un institut spécialisé outre-Rhin. C'est un quart de plus qu'il y a cinq ans. Sans compter que les modèles d'entrée de gamme, moins rentables, sont peu à peu supprimés. Mercedes va arrêter de produire les Classe A et B en 2025. Du côté d'Audi, ce sont les modèles A1 et Q2 qui vont passer à la trappe.

Les marques allemandes ne sont toutefois pas les seules à se concentrer sur les modèles haut de gamme, selon le spécialiste de l'automobile Flavien Neuvy: "D'une façon générale, les constructeurs ont tendance à réduire la gamme qu'ils proposent à leurs clients pour une raison assez simple: plus il y a de modèles, plus cela coûte cher. Quand ils veulent réduire leur gamme, ils vont évidemment cibler en priorité les véhicules qui leur rapportent le moins d'argent." L'entrée de gamme, soit les petites citadines, en font donc les frais, indique Flavien Neuvy. "C'est un constat qu'on fait maintenant depuis plusieurs années, en particulier chez les constructeurs généralistes européens", observe-t-il.

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Prise de poids

Résultats des courses: le poids des voitures a augmenté de 50% ces trois dernières décennies et leur puissance a doublé, selon Luca Maillard, spécialiste des évaluations des véhicules à l'Association transports et environnement (ATE). Leur taille a également pris l'ascenseur. "C'est assez problématique: les modèles d'entrée de gamme consomment en général moins de carburant que les plus grosses voitures, du simple fait qu'elles pèsent moins", affirme-t-il.

D'après Luca Maillard, les choix des consommateurs expliquent en partie cette transformation. Mais les constructeurs, qui s'orientent vers des modèles plus grands et délaissent les plus petits, n'y sont pas non plus étrangers. Et leur marketing n'est pas en reste. "Enormément d'argent des constructeurs automobiles est dépensé pour promouvoir uniquement les gros modèles de type SUV", souligne-t-il.

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RTS

Moins d'acheteurs potentiels

Ces voitures toujours plus onéreuses continuent d'alimenter les bénéfices des constructeurs, tout en devenant moins accessibles à Monsieur et Madame tout le monde.

"Quand on regarde sur ces trente dernières années, les ventes aux particuliers ont été globalement divisées par deux", relève Flavien Neuvy, qui parle d'un "effondrement". "Chaque année, 7 à 8% des ménages achetaient un véhicule neuf dans les années 1990. Aujourd'hui, on est à 2-3%, selon les pays.".

La voiture électrique ne va pas arranger les choses, puisqu'elle est encore plus chère. Les ménages qui n'ont plus forcément les moyens d'acheter neuf se tournent donc vers le marché de l'occasion. Celui-ci est en pleine explosion. Le nombre de voitures ne diminue en effet pas sur nos routes, bien au contraire. Elles sont simplement de plus en plus vieilles.

Sylvie Belzer/ami