Marie Owens Thomsen défend le bilan de l'aviation civile en matière de lutte pour la durabilité

Le retour de la Chine, qui vient d'abandonner sa politique zéro-Covid, dans l'équation permet d'être confiant pour le secteur aérien. Mais tout n'est pas encore au beau fixe. Les compagnies devraient réaliser des profits totaux de près de 5 milliards, soit environ un franc par passager, selon la représentante de leur faîtière. Ce qui est, dans l'ensemble, un mauvais résultat.

Et les prix augmentent, car les coûts augmentent. "On peut, là, pointer le doigt vers la guerre en Europe, un événement extrêmement perturbant, qui a fait flamber les prix du pétrole, qui représentent 25% des frais des compagnies aériennes. Il n'y a pas de manières d'échapper à cette tendance. La mission numéro 1 de toutes les entreprises est de couvrir leurs frais", analyse Marie Owens Thomsen.

Quoi qu'il en soit, après la tempête du Covid-19, l'aviation civile vole vers des cieux plus dégagés, même si certaines compagnies se portent mieux que d'autres. Les aéroports suisses enregistrent, eux, en 2022 une amélioration au niveau du nombre de passagers et des mouvements sur le tarmac (lire encadré).

Des règles uniformes pour réduire les émissions

Mais, désormais, l'industrie doit faire face à un autre défi: réduire ses émissions de gaz à effet de serre. La pression politique se fait toujours plus forte.

"On nous en demande beaucoup, on est là pour répondre aux attentes", déclare Marie Owens Thomsen, qui est également en charge de la durabilité. "Mais de l'autre côté, toutes les solutions n'existent pas aujourd'hui pour qu'on puisse réaliser l'idée de voler sans émissions en 2050", souligne-t-elle.

Et certaines solutions n'ont pas les faveurs de l'économiste. Par exemple celle de taxer le kérozène, car l'exonération de taxe en vigueur sur ce carburant part de "l'idée d'avoir un marché global pour l'aviation. Lorsqu'on met ce marché en miettes, et que chaque pays applique ses propres taxes et ses propres charges pour donner le droit d'être survolé, cela complique toute la situation. Cela rajoute aux coûts et aux émissions. Si on était capable de voler davantage en ligne droite en Europe, on pourrait baisser les émissions de notre industrie de 10 à 12%", argumente l'économiste.

Aviation garante du développement économique

Pour elle, voler sans émissions signifie qu'il n'y aura pas besoin de réduire le trafic. "J'insiste pour dire qu'on est intimement lié au développement économique. Si on dit "pas de connectivité", on s'auto-condamne à un développement économique moindre", souligne-t-elle.

D'ailleurs, elle assure que l'aviation civile est une industrie qui "a fait le plus pour aller dans le bon sens", rappelant le système de compensation d'une partie des émissions mis en place depuis 2016. "Ces efforts-là n'ont pas été vus dans beaucoup d'autres industries", déclare-t-elle. Mais elle admet qu'"énormément de choses" restent à faire dans le secteur.

Propos recueillis par Frédéric Mamaïs

Adaptation web: Antoine Michel