Ancien patron d'UBS, Sergio Ermotti revient aux commandes de la banque

Face à une nouvelle réalité et aux risques qu'entraîne l'intégration de Credit Suisse, la grande expérience de Sergio Ermotti au sein d'UBS a joué un rôle prépondérant dans le choix du conseil d'administration, a relevé mercredi devant la presse à Zurich son président Colm Kelleher.

Ralph Hamers, auquel Colm Kelleher a témoigné tout "son respect et sa gratitude", restera toutefois au sein d'UBS. Il travaillera aux côtés de Sergio Ermotti en tant que conseiller pendant une période de transition, afin d'assurer une clôture réussie de la transaction et un transfert en douceur. Le Néerlandais à ses commandes, UBS a livré des résultats record au cours de deux années consécutives.

"Excellent CEO", Ralph Hamers a permis à la banque de "développer ses forces", a poursuivi Colm Kelleher. Très fier du travail accompli par ses équipes, l'actuel directeur a quant à lui fait part de son soutien à la décision de l'organe de surveillance.

"Nous pouvons bien travailler ensemble avec Sergio et nous nous connaissons bien", a-t-il dit, tout en se montrant très confiant dans le fait que "Sergio va réaliser une intégration réussie, essentielle pour les clients, les employés et les investisseurs des deux banques, ainsi que pour la Suisse".

Redressement d'UBS

Beau joueur, Ralph Hamers n'a certes pas caché qu'il aurait volontiers mené le processus d'intégration, mais "la lecture du CV de Sergio" suffit pour comprendre le choix. "Je vais m'efforcer de l'épauler là où il aura besoin de moi", a-t-il dit. Il cédera les rênes au Tessinois le 5 avril à l'issue de l'assemblée générale d'UBS.

Le changement ne repose ni sur la couleur du passeport, ni sur de quelconques doutes quant à la capacité de mener à bien une fusion inédite entre deux entités estampillées systémique, a expliqué Colm Kelleher. Contacté au lendemain de l'annonce du mariage forcé entre UBS et Credit Suisse le 19 mars, Sergio Ermotti présente l'avantage d'avoir déjà redimensionné une banque d'affaires.

Il avait poursuivi le travail de son prédécesseur Oswald Grübel à la tête d'UBS après son sauvetage par la Confédération et la Banque nationale suisse (BNS). L'établissement avait été acculé par la crise des subprimes et plombé par les pertes abyssales de sa banque d'affaires. L'actuel président du réassureur Swiss Re avait alors ramené la banque aux trois clefs sur la voie des profits.

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Stabiliser et rassurer

La priorité actuelle consiste à stabiliser la situation et rassurer toutes les parties prenantes. Mais restituer la confiance prendra du temps, a déclaré Sergio Ermotti.

Répondant à 62 ans à "l'appel du devoir", il ne pouvait refuser de relever un tel défi. Les responsables d'UBS ont relevé les risques d'exécution significatifs d'une opération "urgente et difficile". L'intégration de Credit Suisse impose aussi à UBS un changement de modèle, le numéro un bancaire misant jusqu'alors plus sur une croissance organique que par acquisitions.

Quant au volet des immanquables suppressions d'emplois qu'entraînera l'opération, les dirigeants d'UBS ont promis la transparence, mais il convient d'abord d'obtenir les autorisations nécessaires dans de nombreux pays. "Toutes les options doivent être examinées de manière réfléchie et systématique. Il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain", a relevé Sergio Ermotti.

Cultures différentes

Reste qu'UBS n'entend pas "importer de mauvaise culture" d'entreprise, a taclé Colm Kelleher, visant tout particulièrement certains secteurs de la banque d'affaires de Credit Suisse. L'établissement aux deux voiles ne manque pas de brillants collaborateurs, mais ceux-ci doivent passer le filtre de la culture d'entreprise d'UBS, a-t-il averti.

Quant à sa fonction présidentielle chez Swiss Re, Sergio Ermotti sollicitera un nouveau mandat lors de l'assemblée générale, avant de se retirer pour se concentrer sur sa nouvelle mission chez UBS.

Le cénacle se lancera dans la recherche d'un successeur, selon un communiqué séparé. En prévision de la transition, il a nommé le Belge Jacques de Vaucleroy, qui y siège depuis 2017, vice-président sous réserve de sa réélection. Il occupera la fonction jusqu'à ce qu'une nouvelle personne soit élue à la présidence lors d'une assemblée générale extraordinaire du réassureur.

>> L'analyse de Viviane Gabriel, cheffe de la rubrique Economie dans le 19h30 :

ats/lan/ami