L'Américaine Fiona Scott Morton renonce au poste de régulatrice du numérique au sein de l'UE

Dans une lettre rendue publique mercredi par la commissaire européenne Margrethe Vestager, la professeure d'économie de l'Université de Yale fait part de sa décision de ne pas accepter le poste d'économiste en chef de la concurrence. "Je l'accepte avec regret", a commenté sur Twitter la commissaire danoise en charge de la concurrence.

La Commission européenne avait annoncé il y a quelques jours son choix d'engager Fiona Scott Morton, considérée comme "la meilleure économiste dans son domaine", au sein de la puissante Direction générale de la concurrence. Elle aurait été chargée, entre autres, d'enquêter sur les abus de position dominante des géants du numérique, qui ont donné lieu à des amendes record ces dernières années.

"Controverse politique"

Sa nomination a provoqué des réactions indignées, en particulier en France, alors que l'UE doit mettre en oeuvre de nouvelles législations ambitieuses pour réguler ce secteur. De nombreuses personnes ont pointé ses anciennes fonctions au sein du ministère américain de la Justice et ses activités de consultante pour Amazon, Apple ou encore Microsoft.

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"Etant donné la controverse politique provoquée par la sélection d'une non-Européenne pour occuper ce poste, et l'importance pour la direction générale d'avoir le plein soutien de l'Union européenne, j'ai estimé que la meilleure chose était pour moi de me retirer", écrit l'Américaine dans sa lettre.

"Je salue la décision responsable de Fiona Scott Morton (...). La souveraineté numérique de l'Europe est une exigence absolue", a commenté auprès de l'AFP le ministre français délégué au numérique Jean-Noel Barrot, quelques minutes après l'annonce.

L'affaire menaçait de diviser profondément le collège des 27 commissaires à la tête de l'exécutif européen. Cinq d'entre eux avaient notamment écrit à la présidente Ursula von der Leyen pour réclamer une réévaluation de cette nomination.

afp/jop