Stefan Walter, spécialiste de la surveillance bancaire, nommé à la tête de la Finma

La nomination de Stefan Walter à la tête de l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (Finma) est approuvée par le Conseil fédéral. Le nouveau directeur prendra ses fonctions le 1er avril, précise le Département fédéral des finances (DFF) mercredi dans un communiqué.

Cette nomination fait suite au départ du directeur précédent, Urban Angehrn, qui a démissionné en septembre 2023 pour des raisons de santé. La direction par intérim, assurée depuis lors par la directrice suppléante Birgit Rutishauser, reste en place jusqu'à l'entrée en fonction de Stefan Walter.

De nationalité allemande et âgé de 59 ans, Stefan Walter occupait depuis dix ans des fonctions à la direction générale de la Banque centrale européenne (BCE). Il a été en charge de développer la surveillance bancaire pour les banques d’importance systémique de la zone euro avant de s'occuper de la surveillance horizontale au sein de la banque centrale.

Il quittera la BCE à la fin du mois de janvier, selon un porte-parole de l'institut d'émission.

La débâcle de Credit Suisse a mis la Finma sous pression l'année dernière. En plus de la démission d'Urban Angehrn, la responsable de la division services stratégiques et membre de la direction générale, Johanna Preisig, avait décidé mi-septembre de quitter le régulateur. La presse s'était également faite l'écho d'autres départs à des échelons inférieurs, notamment de la responsable du secrétariat général et de la communication.

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Défis à relever

Le nouveau directeur aura du pain sur la planche, alors que la Finma réclame de nouveaux outils pour assurer ses missions. Le sauvetage de Credit Suisse, après plusieurs crises successives, étalées sur plusieurs années, a montré que la base juridique en matière de surveillance du secteur bancaire "a atteint ses limites", selon Birgit Rutishauser, directrice générale par intérim. "La boîte à outils n'est pas assez complète pour faire face à des situations similaires à Credit Suisse", avait-elle déclaré.

Le gendarme des marchés financiers souhaite en effet renforcer son arsenal répressif, avec l'introduction d'un régime spécial pour la direction et le conseil d'administration ("senior managers regime"), la capacité de prononcer des amendes et la possibilité de communiquer régulièrement sur les enquêtes approfondies. Hormis ces outils de coercition, le gendarme des marchés financiers souhaite également de nouvelles mesures en matières de fonds propres et des tests de résistance supplémentaires pour évaluer les niveaux de liquidités des banques.