Saison de ski: les stations à l'heure des bilans

En Valais, les nuitées en station ont diminué d'environ 3,5%,
tandis que les résultats des remontées mécaniques sont restés
stables, d'après les estimations d'Urs Zenhäusern, directeur de
Valais Tourisme.

Moins mauvais qu'attendu

"L'hiver est plutôt bon, bien qu'inférieur aux années record",
souligne-t-il. Les estimations vaudoises sont aussi satisfaisantes,
indique Charles-André Ramseier, directeur de l'office du tourisme
du canton.



Les nuitées n'ont chuté que de 1,5 à 2%, contre 5% initialement
prévus. L'échelonnement des vacances en février et en mars, aux
niveaux national et international, a contribué à ce résultat,
ajoute-t-il.



Les remontées mécaniques du canton de Vaud ont connu une
relativement bonne année, même si le mauvais temps a gâché la
plupart des week-ends. Les fins de semaines mitigées ont surtout
découragé les pendulaires, les gens de la région qui viennent pour
la journée, affirme Charles-André Ramseier.



La clientèle britannique a également diminué cette année, à cause
du taux de la livre sterling et de la situation économique
outre-Manche. Mais cette chute a été compensée par d'autres
touristes, français, italiens ou américains, affirme Urs
Zenhäusern.

Une saison en dents de scie

La saison est donc jugée bonne dans son ensemble. Les conditions
exécrables de Noël et Nouvel An ont pourtant donné des sueurs
froides aux responsables touristiques. Les Paccots, à
Châtel-Saint-Denis (FR), ont même dû fermer quelques jours.



Mais février a été excellent. "Il n'y a pas eu beaucoup de
précipitations mais le froid a sauvé la saison car il a permis de
maintenir le manteau neigeux", précise Eric Liechti, directeur de
l'Office du tourisme des Diablerets.



Champéry, Verbier ou Thyon se disent même "très satisfaites" de la
saison. La fréquentation est à peine inférieure de 2% à l'année
passée, affirme Eric Balet, directeur de Téléverbier, dont les
installations ne fermeront qu'à la fin du mois.



"Et ces dernières semaines sont excellentes: nous avons entre
10'000 et 11'000 skieurs par jour", se réjouit-il.

Pas d'exceptions

Les autres stations, qu'elles soient grandes ou petites,
aboutissent aux mêmes conclusions. "La saison est plutôt bonne",
confirme Alain Simon, responsable des installations des
Rasses/Sainte-Croix (VD), qui culminent à 1580 mètres
d'altitude.



La fréquentation s'élève aux deux tiers de l'année passée "mais
elle est au-dessus de la moyenne des dix dernières années",
précise-t-il. Un constat partagé par les petites stations de Sattel
Hochstuckli dans le canton de Schwyz ou de Fischenthal (ZH).



Les grandes entreprises alémaniques comme Titlis Rotair à
Engelberg (LU) ont connu les mêmes tendances: moins de neige mais
de bons bilans. Selon une étude menée par les remontées mécaniques
suisses, St-Moritz (GR) table sur une perte de 10%, tandis que
Zermatt (VS) pense égaler ses résultats de l'année dernière.



ats/jeh