Cette annonce intervient à une semaine de l'ouverture du sommet du G20 à Toronto et sur fond d'accentuation des pressions, essentiellement américaines, pour pousser Pékin à renouer avec un système de change plus flexible qui permettrait au renminbi (monnaie du peuple, autre nom du yuan) de s'apprécier.
Cependant, la banque centrale a souligné que rien ne justifiait d'"importantes variations ou changements" dans le taux de change. Les partenaires commerciaux de la Chine estiment que la sous-évaluation du yuan permet à Pékin de vendre ses produits exportés à bas prix.
Résistances chinoises
La Chine repousse systématiquement les pressions et renvoie les Etats-Unis à leurs propres responsabilités, soulignant que le taux de change de sa monnaie n'est pas responsable de leurs déséquilibres structurels. Depuis l'été 2008, le yuan fluctue dans une marge très étroite vis-à-vis du billet vert. Il s'est en conséquence apprécié face à l'euro.
La monnaie chinoise fera l'objet de discussions au sommet du G20 à Toronto, malgré l'opposition de la Chine, a affirmé vendredi un haut-fonctionnaire canadien. Le sujet sera abordé au cours d'un "exercice d'évaluation mutuelle" pour définir de quelle manière les pays du Groupe des 20 peuvent contribuer à une reprise forte et durable de la croissance de l'économie mondiale, a précisé ce responsable sous le couvert de l'anonymat.
Vendredi, la Chine avait pourtant répété que la question du taux de change de sa monnaie ne concernait qu'elle-même et ne devait pas figurer au menu des discussions du G20 à Toronto. "De ce que je sais des sommets précédents, je ne pense pas que cette question ait jamais été au programme", avait déclaré Zhang Tao, le directeur du département international de la Banque centrale.
"Le renminbi est la monnaie de la Chine. Ceci n'est pas un sujet que la communauté internationale doit discuter", avait renchéri Cui Tiankai, vice-ministre des Affaires étrangères.
afp/cab
Les Etats-Unis et l'Europe saluent
Le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a salué samedi la décision de la banque centrale de Chine de renforcer la souplesse du taux de change de la devise chinoise, soulignant qu'elle pouvait apporter une contribution "positive" à la croissance mondiale.
La Commission européenne a également salué la décision chinoise. "La mise en oeuvre de cette décision va aider à soutenir la relance économique et à renforcer la stabilité du système monétaire et financier international", estime Bruxelles.
Le directeur général du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, a également jugé "très encourageante" la décision de la banque centrale de Chine.
Réunion du G20 à la fin du mois
Les pays du G20, réunissant les principaux pays riches et émergents, doivent se retrouver à Toronto les 26 et 27 juin.
Le président chinois Hu Jintao assistera à ce sommet à l'issue d'une visite d'Etat à Ottawa du 23 au 25 juin.