La canicule en Russie fait flamber les prix du blé

Sur la Bourse aux matières premières de Chicago, qui sert de référence mondiale, le contrat de blé pour livraison en septembre a grimpé lundi de 31,75 cents à 6,9325 dollars le boisseau (environ 25 kg), soit une hausse de 4,80% sur la journée. Il a touché en séance 7,07 dollars, un prix plus vu depuis septembre 2008. A Paris, sur le marché européen (Euronext), la tonne de blé avait dépassé plus tôt dans la journée les 200 euros, atteignant aussi son plus haut niveau en plus de deux ans.

La Russie ne voit toujours pas la fin de la canicule qui la frappe depuis un mois et qui provoque de meurtriers incendies de forêt dans l'ouest du pays. La situation a poussé le président Dmitri Medvedev à décréter lundi l'état d'urgence dans sept régions.

"Toutes ces nouvelles négatives liées aux conditions météorologiques et à leur impact sur la Russie tout entière, pas seulement les cultures, alimentent la hausse du marché", a expliqué Bill Nelson, analyste spécialiste des marchés agricoles pour Doane Advisory Services.

Les exportations pourraient chuter de 50%

Selon les analystes de la maison de courtage Allendale, le Syndicat agricole russe a réduit ses projections de récolte (qui concernent l'ensemble des matières premières agricoles) à une fourchette comprise entre 72 et 78 millions de tonnes, contre une précédente estimation de 81,5 à 85 millions de tonnes. Ce chiffre est à comparer à une production de matières premières agricoles de 97 millions de tonnes l'an dernier et 108 millions de tonnes en 2008.

Il a aussi averti qu'en conséquence, les exportations du pays pourraient chuter de 50% par rapport à l'an dernier. La Russie, qui fournit environ 8% de la production de blé de la planète, en est le troisième pays exportateur mondial. En fin de semaine dernière, c'est le Conseil international des matières premières agricoles (IGC), basé à Londres, qui avait revu à la baisse ses prévisions de production de blé de la Russie, anticipant une récolte de 50 millions de tonnes en 2010.

Mais "en raison de la sécheresse du siècle qui touche la Russie, (...) les marchés semblent à se préparer à un scénario bien pire", ont relevé les analystes de Commerzbank. Résultat, sur les marchés internationaux, "les prix sont dopés par les craintes de possibles contrôles sur les exportations de blé ou de limitations que pourraient mettre en place les pays bordant la mer Noire, qui continuent de souffrir de la pire sécheresse en plus d'un siècle", ont souligné les analystes de Barclays Capital.

Le Canada, l'Inde et le Pakistan aussi touchés

La production américaine, qui s'annonce abondante, pourrait donc faire l'objet d'une demande accrue pour compenser les pertes de production en Russie, mais aussi en Ukraine et au Kazakhstan, également touchés par la sécheresse. Le Canada, qui a de son côté subi des précipitations importantes au printemps, devrait aussi voir sa production diminuer.

Selon les analystes de Commerzbank, qui citent des responsables agricoles, la production de blé devrait être inférieure cette année de 17% par rapport à l'an dernier au Canada, qui partageait avec la Russie le rang de troisième exportateur mondial en 2009.

Pour ne rien arranger, l'Inde et le Pakistan, qui représentent à eux deux environ 15% de la production mondiale de blé, subissent actuellement d'importantes précipitations et des inondations. Mais la planète reste protégée du risque de pénurie: après deux années marquées par une production mondiale record, les stocks devraient rester en 2010-2011 à leur troisième plus haut niveau jamais constaté.

afp/ant