Bonne année 2010 pour la construction

L'année écoulée peut être qualifiée de "bon
millésime" pour la cinquième fois consécutive, écrit mercredi la Société suisse des
entrepreneurs (SSE) dans un communiqué, en commentant les résultats de sa dernière enquête
trimestrielle auprès de ses membres.

"En comparaison avec les autres branches, les
entreprises de construction ont surmonté la crise sans y laisser de plumes et
ont même vu leurs chiffres d'affaires progresser", a estimé l'association
patronale, ajoutant qu'elle s'attendait désormais "à une stagnation de
l'activité à un haut niveau".

Pour la deuxième année de suite, le génie civil a fait
preuve d'un fort dynamisme, apportant la plus grosse pierre à l'édifice avec
une croissance de 4,6% par rapport à 2009. Le bâtiment, en recul de 3,7% en 2009, a rebondi pour
s'accroître de 1,7%.

Logements en verve

L'évolution positive dans le bâtiment découle avant tout du
dynamisme affiché par la construction de logements (+4,4%). L'activité
bénéficie de taux d'intérêt historiquement bas et d'une demande soutenue, due
notamment à la forte immigration de personnel étranger qualifié en Suisse,
relève la SSE.

Sur le seul dernier trimestre 2010, les entreprises ont
généré un chiffre d'affaires de 4,9 milliards de francs, en hausse de 4,4% par
rapport au trimestre correspondant de 2009. Tant le bâtiment (+2,4%) que le
génie civil (+6,4%) progressent. Dans le bâtiment, le logement s'accroît de
3,4%.

Les logements en construction, qui atteignent le record de
plus 70'000 unités, ainsi que le nombre de logements avec permis de construire
confirment la progression de la demande. Ces deux indicateurs précurseurs
permettent de tabler sur une production supérieure à 40'000 unités en 2011,
selon la SSE.

Bâtiments commerciaux en recul

Quant à la construction de bâtiments à usage commercial et
industriel, c'est le seul secteur en recul sur les deux dernières années (-4,7%
en 2009 et de -6,2% en 2010). Ce secteur, le plus réactif aux évolutions de la
conjoncture, devrait cependant profiter du redressement économique généralisé
qui amènera les entreprises à relancer les projets suspendus, estime la SSE.

Au regard des projets annoncés au premier trimestre 2011
(+2,9%), la SSE
ne s'attend pas à un refroidissement dans la branche sur la première moitié de
l'année, sous réserve de conditions météo défavorables. Certaines incertitudes
concernent néanmoins l'évolution de la conjoncture suisse, dont la construction
est fortement tributaire, nuance cependant la SSE.

Dans le génie civil, malgré la fin prochaine de grands
ouvrages (NLFA et ligne diamétrale) et les mesures modestes de relance engagées
par la Confédération,
la SSE table sur
une nouvelle hausse des investissements dans le trafic routier et ferroviaire,
en raison des goulets d'étranglement actuels. Le financement de ces projets est
toutefois entaché d'incertitudes.

ats/cht