Synthes bientôt lié à Johnson & Johnson?

La brève déclaration publiée lundi par Synthes intervient après des rumeurs de marché dont le "Wall Street Journal" s'est fait l'écho vendredi. Le quotidien américain évoquait alors une transaction représentant un montant de quelque 20 milliards de dollars (18 milliards de francs).

Synthes, qui dispose d'un siège principal aux Etats-Unis à West Chester (Pennsylvanie), précise qu'il n'émettra aucun autre commentaire d'ici l'éventuelle conclusion d'un accord. Un passage du groupe soleurois dans le giron de Johnson & Johnson permettrait à ce dernier de développer son activité dans le matériel médical.

Un géant présent en Suisse

Celle-ci constitue en gros 40% d'un chiffre d'affaires qui a atteint 61,6 milliards de dollars l'an dernier. Les autres secteurs du géant basé dans le New Jersey, à New Brunswick précisément, sont les produits pharmaceutiques et les produits de grande consommation (hygiène et cosmétique).

Johnson & Johnson a dégagé en 2010 un bénéfice net de 13,3 milliards de dollars. Le groupe est par ailleurs très présent en Suisse, en particulier dans le canton de Neuchâtel où il emploie plus de 1000 personnes, soit près de la moitié de ses effectifs dans le pays.

Synthes est pour sa part un acteur bien plus petit mais qui a connu un grand essor depuis 30 ans. En 2010, l'entreprise, dont les origines remontent à 1954, a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 8,6% sur un an à 3,69 milliards de dollars, pour un bénéfice net de 907,7 millions (+10,2%).

La figure d'Hansjörg Wyss

Son actionnaire principal est Hansjörg Wyss, actuel président du conseil d'administration et au sein de la société depuis 1977. Selon le magazine "Forbes", il serait le deuxième Suisse le plus riche, avec une fortune de 6,4 milliards de dollars, derrière la famille Bertarelli et ses 10 milliards (voir la galerie des milliardaires suisses).

Le titre Synthes a progressé d'environ 17% depuis un mois. Lundi, c'est même une hausse de l'action de 11% qui a été enregistrée à la Bourse suisse. Vers 9h30, l'action gagnait encore 7,1% à près de 148,50 francs, figurant parmi les plus fortes progressions du jour, dans un marché des valeurs vedettes (SMI) en contraction de 0,86%.

Vendredi, elle avait déjà clôturé en s'appréciant de 6,2%, dopée par les rumeurs faisant état de rumeurs quant à un rachat par Johnson & Johnson. Les analystes posent un regard positif sur une transaction qui ferait sens à leurs yeux. L'opération donnerait naissance au numéro un mondial dans le domaine du traumatisme et au numéro deux mondial dans les implants pour la colonne vertébrale.

ats/cmen