Le chômage continue à croître en Suisse

Au total, 130'662 personnes étaient inscrites dans un office régional de placement à la fin décembre, soit 9553 de plus qu'en novembre,  a indiqué lundi le Secrétariat d'Etat à l'économie dans un communiqué.

La hausse est imputable à des facteurs saisonniers, touchant notamment le secteur de la construction, a commenté pour l'ats Serge Gaillard, chef de la direction du travail au SECO. Le tassement hivernal de cette branche explique aussi la progression du taux de chômage de 0,6 point à 6,8% chez les étrangers, contre seulement 0,1 point à 2,3% chez les Suisses, estime-t-il.

Un résultat réjouissant pour 2011

Le taux de chômage de 3,1% pour l'ensemble de l'année 2010 figure parmi les trois meilleurs résultats des neuf dernières années. "Il est réjouissant de constater que le marché suisse du travail s'est bien maintenu pendant la plus grande partie de l'année, malgré le ralentissement économique et la force du franc", estime le Seco, qui parle de "recul marquant".

Le chômage avait commencé par fortement reculer après la crise financière, mais cette tendance a pris fin cet été en raison du franc fort, souligne Serge Gaillard. Et le mouvement de la courbe ne devrait pas s'inverser de si tôt.

Entre janvier et juillet, le nombre de chômeurs a diminué de près de 40'000 personnes, passant de 148'784 à 109'200. Le 2e semestre a toutefois vu une recrudescence de plus de 20'000 chômeurs, tandis que le taux de chômage a constamment progressé depuis le mois d'octobre.

Nette hausse en Valais sur un mois

En décembre, le taux de chômage le plus important du pays restait celui de Genève, avec 5,7%, en augmentation de 0,1 point par rapport à novembre. Ce canton enregistre toutefois la croissance la plus faible de Suisse romande.

Suivent Vaud et le Valais avec 5,3%, en hausse de 0,3 et 1,4 point sur un mois. Neuchâtel suit avec 4,8% (+0,3). En Valais, le nombre de chômeurs a crû de 1928 personnes (+35,6%) par rapport à novembre 2011.

Parmi les cantons romands les mieux lotis figurent le Jura, à 3,4% (+0,3) et Fribourg, à 2,9% (+0,3). Berne affiche pour sa part un taux plus bas, à 2,3% (+0,2), toutefois nettement supérieur aux chiffres des cantons de Suisse centrale, à l'image de Nidwald (1%, inchangé sur un mois).

Augmentation du chômage des jeunes

Le mois de décembre a aussi été marqué par une hausse du chômage des jeunes de 4,3% à 18'858, un chiffre cependant inférieur à décembre 2010. Le nombre de places vacantes s'est pour sa part contracté de 2361 unités, passant à 15'034.

Quant au chômage partiel, il a grimpé de 28,4% en octobre (dernier mois couvert par la statistique), touchant 5112 personnes. Quelque 66 entreprises supplémentaires y ont eu recours par rapport au mois précédent, passant à 459. Enfin, 2342 personnes sont arrivées en fin de droit à la fin du même mois.

ats/boi